卖花的卖糖的卖面的，歇了几天的小贩又全出来了，吆喝声一浪一浪的，把秋日里的成都又给喊热了。
陈瑾今儿去府学听课。
王学曾讲《庄子·逍遥游》，讲得眉飞色舞，底下学生听得入神，陈瑾也觉得脑子里清亮了不少。
下了课张懋修一把拽住他，压着嗓子说：“陈兄，我爹来信了。你写的那封，他收到了。”
陈瑾心里紧了一下：“张先生怎么说？”
“案子的事没提，只让你安心读书，别分神。”张懋修从袖子里摸出封信递给他，“这是他给你的回信，你自己瞧。”
陈瑾接过来拆开。
张居正的字端正遒劲，一笔一划都像在纸上站得稳稳当当的。
信里写着：陈瑾贤契，来信已阅。赵弘之事，我已托人向四川巡抚衙门递了话，但朝中旧党掣肘，一时难以决断。你且安心读书，院试在即，不可分心。记住，守正不移，静待时机。
陈瑾看着“守正不移”那四个字，心里头涌起一股暖意。
把信折好收进袖子里，对张懋修说了句替我谢谢张先生。
张懋修笑着摆手，说你自己谢去，等你中了秀才上京城当面谢。
从府学出来陈瑾没直接回家，出了南门往锦里去。这几日练字练得勤，家里宣纸快用完了，想买几刀好的。
锦里还是老样子，绸缎铺珠宝行古玩店茶楼酒肆一家挤一家，幌子在风里猎猎地响。
几个士子模样的人坐在茶楼里高谈阔论，说今年乡试谁谁中了举谁谁落了榜，嗓门大得隔了半条街都听得见。
正往纸铺走，忽然听见街边传来一阵咳声。
他扭头一看，一个穿青直裰的中年人蹲在路旁，脸蜡黄蜡黄的，咳得腰都弯了下去。旁边站了个满脸忧色的少女，正是柳如烟。
“柳姑娘？”陈瑾快步走过去，“怎么了这是？”
柳如烟抬起头见是他，眼眶一下子就红了：“陈公子，我爹老毛病又犯了。我出来给他抓药，走到这儿他就走不动了。”
陈瑾看了看柳文远，脸跟金纸似的，喘气又急又促，咳起来一声赶一声，像要把肺从嗓子眼里往外倒。
他没多想，上前搀住柳文远一条胳膊，柳如烟在另一边扶着，三个人慢慢往青羊宫旁边那条巷子挪。
柳文远一路咳着，好不容易挨到家，陈瑾把他扶到床上躺下，柳如烟去煎药，小丫鬟在旁边打下手。
“陈公子，又拖累你了。”
柳文远喘着气，声音弱得像从棉絮里挤出来的。
“柳先生客气了。”
陈瑾在床边坐下来，“这病多长时间了？”
“老毛病，一到换季就来。”柳文远苦笑了一下，“年轻时候在南直隶跑买卖，走南闯北的，落下了根子。如烟这丫头孝顺，想尽了法子给我抓药，可一个姑娘家靠卖画能挣几个钱，哪够填这药罐子的。”
陈瑾沉默了一会儿，从袖子里摸出五两银子搁在床头。
“柳先生，这点银子您先拿着看病。不够再来找我。”
柳文远连连摆手，脸色又白了几分：“这怎么行，陈公子你已经帮了我们不少了……”
“拿着。”
陈瑾把银子往他手边又推了推，“您把身子养好了，柳姑娘才能安心画画。她的画我买过，画得好，将来早晚能卖出大价钱。”
柳文远眼眶泛了红，没再推。
柳如烟端着药进来，见父亲手里攥着银子，愣了一下，抬头看了陈瑾一眼。那一眼里头全是感激。
“陈公子，多谢你。”
她轻声说了句，也没多的话。
“不客气。照顾好你爹，我先走了。”
从柳如烟家出来，陈瑾心里沉甸甸的。
柳文远病得不轻，柳如烟一个姑娘家，靠卖画撑着两个人的日子还得给爹治病，这日子过得有多紧巴，不用想也知道。
他想起挂在书房墙上那幅梅花图上的题诗……不受尘埃半点侵，竹篱茅舍自甘心。当时觉着是自况，如今再看，那分明是自勉。她在给自己鼓劲，不管多难，都得撑下去。
他叹了口气，沿着锦江边慢慢走。
江风吹过来凉凉的，几只白鹭在浅滩上踱步啄食，偶尔扇扇翅膀飞起来，在天上划一道白弧，远处望江亭的琉璃瓦在日头底下闪着碎金，几艘画舫在江面上慢悠悠地荡，丝竹声隐隐约约飘过来。
“陈公子？”
一道脆生生的声音从背后传来。
陈瑾回过头。