这一年的冬天来得特别早，还没进腊月，那股子透进骨头缝里的寒意就已经让人受不了了。
天一冷，这四合院里的气氛也就跟着紧绷了起来。
前院阎埠贵家里，算盘珠子拨得噼里啪啦响。
阎埠贵鼻梁上架着那副断了一条腿的眼镜，手里捏着一根秃了毛的毛笔，在账本上记着数。
“老大，今年这煤球价格又涨了五厘钱。”
阎埠贵头也不抬，嘴里念念叨叨。
“咱们家今年得省着点烧，晚上睡觉前把炉子封死点，别让火苗子乱窜，那都是钱。”
阎解成坐在旁边，缩着脖子，一脸的不乐意。
“爸，去年咱们家就冻得够呛，今年要是再省，那屋里跟冰窖有啥区别？您看我这手，冻疮都还没好利索呢。”
阎埠贵停下手里的笔，把算盘珠子一推。
“吃不穷穿不穷，算计不到就受穷。”
“你想暖和？那行啊，你跟你媳妇每个月多交两块钱煤火费，我就让你们那屋多烧两块煤。”
阎解成一听要掏钱，立马闭了嘴，把手揣进袖筒里不吭声了。
三大妈在一旁纳着鞋底，叹了口气。
“老头子，你也别太抠了，这天确实冷。你看后院那位，听说前两天街道办专门送来了一车无烟煤，那是特供的，烧起来一点味儿没有，还热乎。”
阎埠贵哼了一声，翻了个白眼。
“你能跟人家比？人家那是国家的人，咱们是平头老百姓。”
“别在那眼红了，有那功夫不如去门口盯着点，看谁家买了过冬的大白菜，要是掉了一两片叶子，赶紧捡回来喂鸡。”
中院贾家，也是一片愁云惨淡。
屋里的炉子虽然生着，但为了省煤，风门关得死死的，一点热乎气都没有。
秦淮茹坐在炕沿上，手里拿着一件旧棉袄，眉头皱成了一个“川”字。
这棉袄是棒梗前年穿剩下的，袖口都磨破了，露出了里面发黑的旧棉絮。
小当和槐花缩在被窝里，只露出两个小脑袋，冻得直吸溜鼻涕。
“妈，我冷。”
槐花奶声奶气地喊了一声。
秦淮茹心里一酸，放下手里的针线，过去给孩子掖了掖被角。
“槐花乖，再忍忍，等妈把这棉袄改好了，给你们穿上就不冷了。”
贾张氏盘着腿坐在炕头，手里捧着个搪瓷缸子，那是家里唯一有点热气的东西。
她斜着眼看了看秦淮茹，嘴里不干不净地嘟囔。
“没用的东西，连给孩子做身新衣裳的布票都弄不来。”
“你看那许大茂，听说又去下面公社放电影了，回来肯定大包小包的。你也不知道去截个道，要点东西回来。”
秦淮茹叹了口气，没接茬。
她心里苦啊。
厂里今年效益一般，发的布票本来就少，还要先紧着棒梗做裤子，剩下的根本不够给两个丫头做棉衣。
她透过窗户缝，往后院的方向看了一眼。
那边静悄悄的，烟囱里冒着淡淡的青烟。
林渊那屋里肯定暖和得很，听说人家那煤都是按吨送的，哪像她们，买一百斤煤球还得算计着烧。
壹大爷易中海背着手站在自家门口，看着灰蒙蒙的天，脸色比天色还难看。
往年这个时候，大院里买冬储煤、买大白菜，那都是他牵头。
全院老少爷们听他指挥，谁家买多少，怎么运，怎么分，那是多大的威风。
可今年，没人来找他了。
自从林渊那事儿出了以后，他在院里的威信那是直线下降。
大家伙儿虽然嘴上不说，但心里都有了杆秤。
这不，前两天刘海中想组织大家买白菜，结果也没几个人响应，最后还是各家顾各家。
这四合院的人心，散了啊。
就在全院人都为了过冬物资发愁的时候，大门口忽然传来了一阵清脆的车铃声。
“叮铃铃——”
紧接着，就是许大茂那得意洋洋的公鸭嗓子。
“让让！都让让哎！别蹭着我这车，上面全是宝贝！”
许大茂推着自行车进了前院。虽说厂里前段时间取消了他的职务，
但是苦于一直没人会，看风声过了，又有许大茂自己指天指地的发誓，不再惹林渊的保证后，
厂里把他又放回原来的岗位上，今天是他刚刚出来从乡下放电影回来的第一天。
他今天穿得那叫一个体面。
身上是一件崭新的藏青色中山装，扣子扣得严严实实，脚下蹬着一双擦得锃亮的皮鞋，头发梳得油光水滑，苍蝇落上去