间的饼渣终于被震出，周策俯身剧烈呛咳，涕泪横流，狼狈至极。他抢过水囊，仰头狂灌清水，良久才喘回气息。

    也正是这一阵剧烈呛咳，彻底击溃了他濒临破碎的心理防线。

    连日来积压的惶恐、颠沛、绝望、委屈，尽数轰然崩塌。

    堂堂王室殿下，落得山林逃窜、食不果腹、濒死窒息的地步。前路茫茫、日日惊惶，不知明日能否活过，不知今夜能否安度。

    他蹲在地上，肩膀剧烈颤抖，失声痛哭，哭声嘶哑绝望，满是彻骨的疲惫与厌弃。

    “我不逃了……我再也不逃了……”

    林通静静立在一旁，垂眸看着痛哭失态的少年殿下。

    面上神色温和，眼底却无半分怜悯。

    相反，周策这副脆弱、怯懦、不堪一击的模样，尽数落在他眼底，让他心中暗自鄙夷，也暗自笃定——此人无用，却有用。

    无用，是难堪大任、不堪磨难，心性软弱不堪扶。

    有用，是身份尊贵、名正言顺，是他眼下唯一可用的旗帜、唯一可赌的筹码。

    乱世流离，败军残寇，人人皆可弃，唯独周策不能弃。

    只要周策活着，他便是护主忠臣，便可借福亲王嫡子之名，收拢四散南淮残兵、招抚旧部势力。

    哪怕大势已去、难复南淮基业，亦可携残部远走海外、割据一方，再造立足之地。

    至于周策的下场？

    林通眼底掠过一丝极淡的阴翳，快得无人察觉。