那一战太过惨烈。玉天恒重伤，独孤雁精神受创昏迷不醒，叶泠泠背部被黑暗利刃贯穿，石墨石磨魂力耗尽瘫倒在地，奥斯罗和御风鲜血染红了队服。七个人，没有一个完好无损地走出赛场。更令人心悸的是暗影学院展现出的压倒性实力——从头到尾，天斗一队都没有占到任何上风。
弗兰德在得知消息后，第一时间召集所有人开会。
“暗影学院的资料，我查过了。”弗兰德将一叠纸放在桌上，脸色凝重，“这支队伍来自天斗帝国西北边境的一个小城，建校不到十年，从未参加过任何大型赛事。这次是第一次出现在全大陆的舞台上。”
“第一次参赛就打进四强？”戴沐白皱眉，“而且是以如此狠戾方式……”
“所以问题很大。”唐三接过话头，“他们的武魂配置、魂环等级看起来都很正常，但战斗方式不正常。那种压倒性的压制力，不像是普通魂师能做到的。”
原樱坐在角落，她没有说话，但心中那个念头越来越清晰——他们是邪魂师。天使武魂的感知不会错。那些人的魂力深处，藏着一种让人本能厌恶的污秽气息，就像那天在索托城遇到的邪魂师一样。
“原樱。”弗兰德看向她，“你确定吗？”
原樱抬起头，知道弗兰德问的是什么。她点了点头：“确定。天使武魂对邪恶气息的感知，是天生的。”
房间里陷入沉默。邪魂师——这三个字的分量太重了。那不是普通的对手，而是整个大陆的公敌。他们修炼邪恶的武魂和功法，以杀戮和吞噬为手段，被所有正道魂师所不齿。一群邪魂师伪装成参赛队伍，混入全大陆高级魂师学院精英大赛，重伤天斗一队，还打进了四强——这背后一定隐藏着更大的阴谋。
“我去找太子殿下。”弗兰德站起身，“这件事必须让皇室和武魂殿知道。在我们行动之前，你们不要轻举妄动。尤其是你，原樱。”
原樱点头。她知道弗兰德的担忧——如果邪魂师的目标真的是她，那她现在的任何行动都可能打草惊蛇。
与此同时，武魂殿学院驻地。
胡列娜站在窗前，金色的头发在阳光下泛着柔和的光泽。她穿着一身白色的学院制服，腰间系着一条深红色的腰带，将纤细的腰身勾勒出来。她的五官精致而妩媚，一双狐眸微微上挑，眼波流转间带着与生俱来的魅惑。
“天斗一队输了。”邪月的声音从身后传来。他坐在桌边，手中把玩着一柄短刃。与胡列娜的金发不同，邪月的头发是深红色的，面容冷峻，眉宇间带着一丝阴柔的俊美。两人是兄妹，也是武魂殿学院最核心的战斗力。
“听说了。”胡列娜转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“暗影学院……有意思。”
“你不好奇他们的来历？”邪月放下短刃。
“好奇有什么用？”胡列娜在桌边坐下，纤细的手指轻轻敲着桌面，“抽签结果还没出来，谁知道会对上谁。与其操心别人，不如想想我们自己。”
她看了一眼坐在角落里的焱。那个身材魁梧的青年正闭目养神，浑身散发着炽热的气息，如同一个沉睡的火山。
“四强里，史莱克和星罗都不弱。”焱睁开眼，声音低沉，“尤其是史莱克。那个叫原樱的丫头，一个人压制了天水学院的冰凤凰。四十级魂宗，第四魂技八万年——不简单。”
“八万年？”邪月挑眉，“四十级吸收八万年魂环？她不要命了？”
“所以才有意思。”胡列娜站起身，走到窗前，目光投向选手村的方向，“这次大赛，比我想象的精彩多了。”
休整期持续了一周。
这一周里，天斗城的氛围变得微妙起来。天斗一队惨败的消息还在发酵，关于暗影学院的议论甚嚣尘上。有人说他们是隐藏的黑马，有人说他们的武魂有古怪，还有人暗中传言——那群人身上有邪气。
但暗影学院的人似乎毫不在意这些议论。他们深居简出，极少在选手村露面，也不与其他学院交流。偶尔有人看到他们在训练场上练习，招式干净利落，魂力波动稳定，看不出任何异常。
史莱克众人也没有闲着。弗兰德加强了警戒，赵无极每天守在选手村入口，唐三的紫极魔瞳随时保持开启状态。原樱更是将冰天雪女的感知力发挥到极致，任何接近史莱克驻地的陌生人，都会被她的寒意锁定。
这一周里，原樱还去了两次太子府。
第一次是向雪清河汇报邪魂师的事。千仞雪听完后沉默了很久，只说了一句“我知道了，你们保护好自己”。第二次是应雪清河之邀去赏花。太子府后花园的梅花开了，白的如雪，红的似火，暗香浮动。两人并肩走在梅林中，谁都没有说话，却有一种奇异的安宁。
“原樱姑娘，”千仞雪忽然开口，“你害怕吗？”
原樱想了想：“不怕。”