“所以文举先生才说‘平平安安活下去，比什么都强’。
气节本是活人守的，不是给死人殉的。
他若真拘于虚名，当初便不会把儿女托付给别人，
更不会忍见他们落到今日这般田地。”
蔡琰睫羽微颤，肩头轻抖，却咬着唇没哭出声。
曹昂没言语，只虚虚揽了揽她的肩，旋即松开，力道轻得像怕碰碎什么。
“阿姊，我只是想告诉你，续儿恨曹家，没关系。
恨能让她活下去。
可你不能让她只活在恨里。
她得知道，她父亲是个什么样的人。
他虽为人所害，却仍是天下士人的标杆。
这根标杆倒了，人心里的那杆秤，不能跟着倒。”
蔡琰看着他，忽然觉得眼眶有些发酸。
这个男人，总是在她最意想不到的时候，说出最熨帖的话。
她哑着嗓子开口道：“将军，谢谢你。”
“嗯？”
“不光是为续儿也是为文举先生。”
她抬起眼，眸中水光隐现，却已平复下来，
“你说得对，刀，杀不死人心。
譬如我这些年，总觉得自己像困在笼里的鸟，飞不出去，也唱不出声。
可你让我知道，有些东西，是关不住的。”
曹昂伸手，替她将一缕散落的鬓发别到耳后，动作轻柔，
“阿姊，你不是鸟，是琴。琴弦可以断，音色却不会改。
你所作《胡笳十八拍》，字字血泪，
那调子，时常在我梦里回荡。
这世道，能杀孔文举，能囚蔡昭姬，却杀不死《胡笳十八拍》。”
蔡琰身躯微震，抬眸望向他。
“说来《胡笳十八拍》，尚未谢你。
那日我归邺城，接风宴上，承蒙你为我抚弦相和。”
曹昂默然不语。
他想说“这是我们曹家欠你们的”，
想说“若我再尽力些，或许能救下那个男孩”，
想说的话太多，最后却只收紧了握着她的手，低声道：
“不必谢。往后你的事就是我的事。
续儿是文举先生的遗珠，往后，她是阿姊你的
便也是我曹子修该放在心上的人。”
这句话轻如雪落，却如块石坠在蔡琰心湖里。
她忽然觉得，横亘在两人之间的那些东西——
那些世俗的眼色、那些身份的沟壑，还有她自己筑起的高墙，
好像在这一刻，被他轻轻撬开了一道缝。
光透进来，虽然微弱，却足够让人看清彼此的脸。
静了半晌，蔡琰才察觉他仍握着自己的手，连忙轻轻抽回，声气缓下来：
“别这样......于礼不合。”
曹昂愕然不解，“礼？你要守着这礼守多久？”
蔡琰想起眼前的孔念，想起那远在漠北的孩子阿迪。
她眸色暗了暗，垂眸轻声道，“等这丫头长大，等这世道安稳......
她重新端起女夫子的端庄模样，轻声补了一句：“等我理清楚自己的心。”
不等曹昂答话，蔡琰转身，话锋一转：
“这料子我收了。下次来，记得带点蜜渍金橘。续儿爱吃甜的，虽总不肯说。”
曹昂看着她这副又端方又狡黠的模样，忽然就笑了。
那笑像破开云层的日光，把满屋子的沉郁都照得暖了几分：
“好。只是阿姊可别私藏了这匹绡——料子软和，给孩子裁袄子最妥帖。
人总得先穿暖了，才有力气恨，也有力气活下去。”
他顿了顿，眼底浮起点促狭的笑意，
“你可别偷偷裁了给自己做琴囊。”
蔡琰一怔，抬眸看他，
清清淡淡地笑了，像雪地里绽开的一朵梅，
声气里没了一贯的冷硬，只剩一点连她自己都没察觉的、软乎乎的纵容：
“谁稀罕你那点料子。”
“那蜜渍金橘，下次我带双份。一份给续儿，一份给你。”
曹昂起身，理了理微皱的袍角，“我去看看灶上温的药。”
回头看她时，眼底又恢复了那带点痞气的笑意。
内室帘动，露出孔续红着眼眶的一只眼，
她飞快扫过二人，又倏地缩了回去。
蔡琰轻咳一声，耳尖微热，抬了抬下巴：
“还不走？再不走，我这文渊别