氤氲热气漫上来，洇得她半张脸朦胧难明。
她目光在女儿绯红的耳尖与曹昂微松的领口扫过，唇角弯了弯，
“我在灶下就听见这边动静不小。怎么，商议府中机要，还得凑得这般近？”
曹昂轻咳一声，面不改色地接话：“是，有些账目上的数字细小，离远了看不清。”
“哦，看账啊。”郭母轻轻点头，语气拖得长了些，
“照儿，当年你爹教你珠算，莫非也要把你揽在怀中，手把手才能拨得动珠子？”
郭照：“……”
曹昂差点没绷住笑出声，赶紧用拳抵住唇，假装又咳了两声。
郭母走上前，伸手替女儿理了理鬓角，动作轻柔，话却是对着曹昂说的：
“子修啊，我知道你是有心之人。
照儿这丫头，打小就执拗，认死理，整颗心都扑在文书账册上，
我这个当娘的，看着都心疼。她太要强，万事都喜欢自己扛。
从前我只怕她吃亏，如今倒怕她太懂事，把人心都推得远了。
当初我把她托付给你，就是看你能容得下她这性子，
也有人能拉她一把，别让她一头栽进纸堆里，连日子都不会过了。”
她顿了顿，看向郭照，眼神软了下来：
“照儿，娘不是嫌你只顾事业。娘是怕你太能干，把人家吓着，
也怕你自己把心关得太死，到最后，赢了满身才干，却输了半生热乎气儿。”
郭照鼻子一酸，低低叫了声：“娘……”
曹昂顺势上前半步，姿态放得极正，声音也沉下来：
“伯母放心。照儿能干是她的本事，我巴不得她多揽些事，我也省心不少。至于那点热乎气儿……”
他用指节轻轻碰了碰郭照发烫的耳尖，嘴角弯起，
“我不着急，人心都是肉长的，多跑几趟，总能捂热的。”
郭母笑了笑，伸手虚点了点他：“你呀，就是嘴甜。不过……”
她转而看向郭照，语气认真了些，
“照儿，子修是个明白人。你那些大志向，他能懂，也容得下。
但女人的一辈子，光有志向不够，还得有个知冷知热的人守着。
你别总把‘不需要名分’挂在嘴边，那东西不是枷锁，是给你兜底的底气，
让你不用时时绷着，事事都要证明自己有几斤几两。明白吗？”
郭照垂着眼，半晌，极轻地“嗯”了一声，鼻尖还泛着点酸。
曹昂心下一软，趁热打铁道：
“伯母，名分的事，我不想逼她，等她什么时候想通了，什么时候再娶她过门。
但这期间，该有的待遇，一样都不会少。您就当……先认了我这半个儿子？
还有，往后您的用药，依然都归我和缘缘，
华元化那边，我会去打招呼，让他每月初一十五，来为您诊脉调理。”
郭母笑得眼角的皱纹都舒展开：
“还还打什么招呼，你这丞相府的大公子，说句话比什么旨意都管用。
行了，别站着了，进屋去坐。我还有事，不陪你们了，你们慢慢聊。”
转身往屋里走的时候，郭母又低声对郭照说了一句，
“丫头，别总端着。你看子修多自在，账本看不清就凑近点，这有什么好害羞的？
当年你爹追我的时候，可比这胆大多了。”
郭照：“……娘！”
———?———
曹昂忍不住笑出声，伸手揽住郭照的肩，在她耳边用轻声道：
“听见没？外姑大人发话了，以后我可以靠得更近点。”
郭照想瞪他，可嘴角却不受控制地往上弯，软声嗔道：
“八字还没一撇呢，叫什么外姑……没个正形。”
曹昂得寸进尺，一手揽她腰肢往怀里带，另一手轻捏她发烫的颊侧，低笑时气息扫过她耳尖：
“照儿，伯母都发话了，我这样……不过分吧？”
郭照羞恼着推拒，腕子却软得使不上力，只低低轻唤：“将军……将军莫要……”
“砰——”
院门被人一脚踹开。
马云禄风风火火闯进来，石青短打沾着晨露，手里攥着柄短剑。
她一眼瞥见石桌边挨得极近的两人，嗓门瞬间拔高了八度：
“好啊曹子修！你果然是个登徒子！刚折腾完缘姐姐，转头就来欺负郭姐姐！”
曹昂动作一顿，额角青筋跳了跳，深吸一口气，硬生生压下把人叉出去的冲动。