战火并未直接波及到蔷薇领地，而
莱昂的弟弟，达蒙，正率领着家族的主力部队，在前线与罗克塞斯王国的大公军队浴血奋战。
领主堡的书房内，莱昂正对着一堆羊皮卷轴，愁眉不展。
前线又传来了捷报，达蒙又攻下了一座城池。
这本该是值得庆祝的好事，但莱昂却一点也高兴不起来。
因为每一份捷报的背后，都代表着一笔天文数字般的军费开销。
士兵的抚恤金，武器装备的损耗，粮草的运输————每一项，都象是一个无底洞，疯狂地吞噬着蔷薇家族的金库。
蔷薇家族的底蕴确实深厚，但再厚的家底，也经不起这样日复一日的消耗。
更要命的是，几年前，他那个冲动愚蠢的弟弟达蒙，不知道得了什么失心疯悍然发动了对一头黑龙的讨伐。
那场愚蠢的战争，不仅没能杀死黑龙，反而让家族损失了近三分之一的精锐骑士和一大笔财富。
那笔损失，直到现在，家族的财政都还没缓过劲来。
两场战争的叠加，已经让这个底蕴深厚的伯爵家族，陷入了严重的财政危机，而大胜无疑，需要的，也是更多的金钱。
“钱，钱，钱！又是要钱！”莱昂烦躁地将一份前线送来的催款文书扔在桌上。
他揉了揉发痛的太阳穴，感觉自己快要被逼疯了。
作为家族的长子，他不象弟弟达蒙那样拥有出色的武技和军事才能，他所擅长的，是经营和管理。
可现在，面对如此巨大的财政缺口，他感觉自己所有的才能都变成了笑话。
巧妇难为无米之炊啊。
为了筹措军费，他已经想尽了办法。
他加重了领地的税收，甚至开始向那些依附于蔷薇家族的小贵族们“借款”。
为了让那些一毛不拔的铁公鸡们心甘情愿地掏钱，他不得不放下身段，频繁地举办各种宴会，在酒桌上陪着笑脸，许下各种空头支票。
这种日子让他感到无比的屈辱和厌烦。
“咚咚咚。”
书房的门被敲响，管家的声音在门外响起：“少爷，男爵大人们又来了，他们在会客厅等您。”
又是那群吸血鬼！
莱昂的眉头皱得更深了。
他知道，这群人又是来哭穷，或者变着法子来向自己讨要好处的。
他深吸一口气，压下心中的烦躁，整理了一下自己的衣领，换上了一副沉稳的表情。
“知道了，我马上过去。”
无论如何，贵族的体面必须维持。
走进会客厅，一股混合着葡萄酒和香水的气味扑面而来。
几个衣着光鲜的男爵正聚在一起，高谈阔论，看到莱昂进来，他们立刻停下了交谈，纷纷起身行礼。
“莱昂大人。”
“坐吧，各位。”莱昂摆了摆手，在主位上坐下，开门见山地问道，“今天来找我，又有什么事？”
一个胖乎乎的男爵搓着手，笑着说道：“莱昂大人，我们是来给您道喜的！听说达蒙大人又在前线取得了大胜！”
“这都是父亲大人指挥有方，和士兵们用命换来的。”莱昂的回答滴水不漏，他根本不信这群人会这么好心。
果然，寒喧了几句之后，另一个瘦高的男爵便开始诉苦，说自己的领地因为加税，已经快要活不下去了，希望莱昂大人能高抬贵手。
一有人开头，其他人也立刻附和起来。
莱昂听得头都大了，他耐着性子和这群人周旋，心里却在盘算着，今天又能从他们身上榨出多少油水来。
就在他感到不耐烦的时候，无意中听到了角落里两个年轻贵族的谈话。
“你听说了吗？最近领地来了个大人物！”
“你是说那个自称“伊格尼斯”的伯爵？”
“没错！就是他！派头可大了！听说他一出手，就买下了外城区一大片地，现在正在盖一座豪华的府邸呢！”
“真的假的？这么有钱？他是从哪冒出来的？”
“谁知道呢，神秘得很。有人说他是来自北方自由贸易城邦的大商人，也有人说他是某个帝国的王子，出来游历的。总之，一句话，富得流油！”
伊格尼斯伯爵？
莱昂的耳朵一下子竖了起来。
一个财力雄厚，派头十足的神秘伯爵？
在这个节骨眼上，出现在自己的地盘上？
莱昂的心脏，不受控制地加速跳动起来。
他敏锐地感觉到，这或许是一个机会！一个能解决家族财政危机的天赐良机！