几日前虚竹奉师命下山，查找逾期未归的慧轮等师叔伯。
他在山道旁的茶摊歇脚，花两文钱要了碗粗茶，就着自带的干饼啃，旁边桌上几个江湖汉子正说得热闹：
“听说了吗？擂鼓山那位聪辩先生，二月初八要在天聋地哑谷摆什么珍珑棋局，广邀天下棋道高手！”
“请帖都发到慕容公子手里了，少林玄难大师也收到了……”
虚竹耳朵竖了起来。慧轮师伯他们，会不会也去了擂鼓山？他囫囵吞下饼，问了方向，便决定往擂鼓山走。
二月初八，天聋地哑谷。
谷里已经聚了三四十人。
石桌前，段誉刚起身，脸有些红：“晚辈棋力不济，见不得弃子，实在破不了这局。”他是陪王语嫣来的，本也无心争胜，下了十几手便认输了。
王语嫣柔声道：“段公子仁心，棋盘如战场，本就不该赶尽杀绝的。”
慕容复之前虽说要试试，但未直接上手，而是看了几场对局，心中有数后，微微一笑，朝苏星河拱手：“晚辈试试。”
他落座，执白子，起初十几手走得从容，引得众人暗暗点头，但渐渐，棋盘上的杀机越来越浓，慕容复的额头渗出细汗。
然后慕容复越下越急，他今日来，本就是要扬“南慕容”之名，若在此败了......
“不能失势......”他喃喃自语，眼前忽然恍惚，仿佛看到的不是棋盘，而是复国大业处处受制，如陷泥潭。
“表哥！”王语嫣惊呼一声。
慕容复猛地一震，回过神来，才发现自己竟不自觉站起，一手按在棋盘上，差点将棋子扫落。
慕容复脸色难看，深吸口气，朝苏星河一揖：“晚辈心志不坚，败了。”他退到一旁，不再言语，只是盯着棋盘，眼中仍有不甘。
吐蕃国师鸠摩智呵呵一笑，缓步上前：“小僧也来领教。”
他武功高强，自认才智过人，落子如飞，起初几十手竟隐隐压制了黑棋，谷中众人低语：“这位大师怕是要破局了。”
但下到中盘，鸠摩智也慢了下来，他贪图棋路变化，想将每一处优势都占尽，一处小角舍不得弃，反而牵动大局，渐渐被黑棋反围。
“这......”鸠摩智捻着佛珠，盯着棋盘，额角青筋微跳。
他想起少林七十二绝技，想起六脉神剑，贪念一起，心神便乱了。
鸠摩智长叹一声，投子认负，他退后时，眼神仍在那棋局上流连，满是惋惜。
便在此时，谷口一阵急促脚步声。
薛慕华冲了进来，满头大汗，衣衫上还沾着草屑泥点。
众人看他这般模样，都觉奇怪。
薛慕华却顾不得旁人，径直走到苏星河身边，从怀中掏出一张纸，飞快写下几行字，双手递上。
苏星河接过，垂目看去。
纸上字迹潦草，却如惊雷：
“师父，丁春秋死了！一刻前，一线天外，弟子亲眼所见。其胸口突现血洞，当场毙命，星宿派弟子已作鸟兽散，死因不明，似天诛！”
苏星河的手猛地一颤。
那张薄纸在他指间微微抖动。
三十年的隐忍，装聋作哑，将弟子逐出门墙，日夜提防那逆徒来袭。
现在，丁春秋死了？
一股热流从心底直冲头顶，苏星河几乎要仰天长啸。
但他生生压住了，不能表现得太过异常，谷中还有外人。
他闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，已恢复平静。
他缓缓将纸折好，收入袖中，朝薛慕华几不可察地点了点头，薛慕华退到一旁，脸上仍有馀悸，却也有掩不住的激动。
张星辰随着薛慕华身后也赶到会场，他没着急上前破解棋局，而是环视四周，然后一眼认出了虚竹这位幸运儿。
他浓眉大眼，鼻梁扁塌，容貌朴实甚至有些丑，却自有一股憨厚气质，随后便站在他的身旁观察局势。
此时，段延庆以腹语发声，要与苏星河对弈。
苏星河定了定神，抬手示意请。
两人对坐，段延庆执白。
这位“恶贯满盈”棋力精深，起初走得沉稳，但珍珑棋局最擅勾动心魔，下到中盘，段延庆也渐渐陷入往事，大理皇宫、追杀、残废、仇恨，他眼神渐乱，手中铁杖微微震颤。
虚竹站在人群外围，看得着急。
他虽不懂棋，却觉这人，神态不对，出家人慈悲为怀，忍不住开口：“这位先生，你......”
话刚出口，张星辰已一步上前，按住虚竹肩膀：“小师父，观棋不语真君子。”
虚