短暂的惊讶过后，夏洛琳眨了眨眼睛。
“您怎么会在这里？”她打破沉默。
“我为什么不能在这里？难道我的脸上写着与舞会绝缘几个字吗？”弗里茨挑眉。
夏洛琳尴尬赔笑。
她猜想他一定觉得这样的问题莫名其妙。
细汗仿佛水滴渗出掌纹，她拨了拨耳旁碎发，从喉咙口发出闷在雨夜里的低声：“我以为您……呃，您这样的学者不会踏足这样喧嚣的场所，因为我听说在密闭的环境里待久了，都不会喜欢社交。”
就像婉拒她邀请的卡尔教授。
“或许正是因为在密闭的环境里待久了。”弗里茨学着她的话，扬了扬眉，“所以才想着在社交场上透透气。顺便——”
他倾身屈膝，伸出手掌：“邀请我们可爱的夏洛琳小姐跳一支舞。”
他唤的是夏洛琳，然而此刻被白玫瑰香气缠卷的少女有些眩晕，没有发现这一称呼的变化。
弗里茨微微低着头，双目注视着她，等待少女的回答。他的睫毛很长，覆盖住纤细的眼尾，头顶的吊灯在他的脸上投落出深邃的阴影。
他站立原地，静静地等候她的回音，身畔环绕着高亢的提琴乐声。
“不胜荣幸。”她搭上温暖的手背，触到了那方刻着家族姓氏的宝石蓝戒指。
行列舞即为当时欧洲流行的乡村舞，男女排为两列，伴着欢快的节奏相对而跳，随着队形的变化而不断更换位置。
然而当她挽着身旁男子的臂弯步入舞池时，才发觉出一个问题：作为一个很少参加交谊舞派对的现代人，她并不擅长跳舞。
可是按照这个时代淑女的必备礼仪，原先的那位泽维尔小姐一定能够熟练掌握这项技能，该死，可千万不能露馅。
“呃——”夏洛琳将其实并不碍事的发丝拨回脑后，搜肠刮肚寻找借口，“很抱歉，我天生四肢不协调，怎么也学不会跳舞，做您的舞伴可能会给您拖后腿。”
“没关系，我很乐意承担教您跳舞的荣幸。”弗里茨将她的局促尽收眼底，保持着温文尔雅的微笑，“你只需要跟着我的动作，我想并不难。”
试试就试试，夏洛琳于是没有再拒绝。
提琴的乐音犹如丁香花与白玫瑰交织的谧香午夜，在心间盘旋氤氲，延伸出柔曼宛转的枝藤，挑动着舞池边摇曳的莹黄烛光。
弗里茨果然是个耐心极佳的好老师，她跟随他的舞步，听他耐心地提醒着节奏，并在阵列变动的时候及时与身旁的姑娘交换了位置。
“怎么样？”弗里茨面庞漾开笑意，“你果然很快就掌握了跳舞的精髓。”
“多亏了您这位老师教得好。”夏洛琳足步不停。
难怪年轻姑娘们都那么热衷跳舞，原来这么有趣！虽然才上手，她都几乎乐在其中了。
一曲完毕，两人走回炉边短暂休息。
等候已久的瓦罗蒂娜瞥见她沾上水渍的额角，猜测她应该度过了一段美妙的舞池经历，递上一只装满橙汁的杯子。
“刚倒的，很新鲜。”
夏洛琳一饮而尽，听见瓦罗蒂娜半开玩笑的话音：“看起来这位先生与你相熟，你们是老朋友吗？”
虽是朋友，却算不上老，才刚认识不久，她张口想要否认：“dein（不）——”
弗里茨刚想回答，那个字音却已脱口而出，他顿时将话压回舌底。
心底泛上失望，他勉力扯起唇角：“可能夏洛琳小姐并不这么认为。”
“不是的，先生——”夏洛琳敏锐发觉出他的情绪，刚想解释，弗里茨已被几个同事认出，随即邀请过去攀谈，令她失去了与他对话的机会。
她摇摇头，想着以后再说也不晚，路易莎瞥了一眼猩红色窗帘旁的弗里茨，“那位先生是？”
“那是马尔堡大学的萨维教授。”
“哦，萨维教授！”路易莎激动地叫出声，“没想到他还那么年轻，真是出乎我的意料。”
夏洛琳点头：“我当时与你也是一个反应。”
“人之常情。”路易莎笑道，忽而眼睛一亮，向远处招手，“这里！”
话音刚落，深绿马甲的金发青年穿越人潮走过来，面色白皙，肩膀瘦弱，脸上挂着两只深深的酒窝。
路易莎先与他拥抱，再向夏洛琳介绍：“这是我的哥哥，阿贝尔。”
夏洛琳站起身，伸出手：“你好，夏洛琳。”
“你好，阿贝尔。”
他看起来天性内向，开始时有些讷言，在活泼的妹妹感召下，话语也情不自禁多起来，在交谈中，夏洛琳得知他与路易莎的父亲早逝，是他一人承担起家庭生计，又因为成绩优异，得到了老师的资助，顺利前来德国进修。
这是当时家境贫寒的优秀学子继续深造的通常路径，只要