因成碧挽留,刘大郎在顾家住了些时日。
这些日子不见顾兰因的影子，周氏急得不得了，加上赵家来闹,夫妻两个当真是心力交瘁。
成碧猜到了顾兰因的去向,他唯独只告诉了刘大郎一人。
这一片山连着山,大半的农民一辈子也没有翻到山的那一头,消息并不相通。顾兰因离了家，独自行了小半个月,方才从这一片山脉走出去。
他身上脏了破了,脸上多了些胡子，不说话时，瞧着颇为落魄,可一出声,便知道有些涵养在身上,山里的打柴人半途遇到了他,斗胆与他打了个招呼。
“近来有一伙贼人在山间流窜，不日前咱们山头上的翠山寺被人烧了，衙门里的仵作去验尸，发现那些个老和尚全都被人砍了脑袋，并非是被火烧死的。”打柴人与他同行下山，说起这事,他还心有余悸,“你从那头过来,一路可曾平安？”
顾兰因听到平安二字，抬眼望着何平安家的方向，笑着摇了摇头。
“怪不得弄成这样，不久前下了雨,山路泥泞，一着不慎就容易摔倒。不过幸好，命还在。”
顾兰因颔首，一路紧赶慢赶，总算窥见些许人家。
不过此时也已到了黄昏天。
他蹲在河水边，洗脸洗衣裳。
河水寒冷刺骨，手指冻得没知觉，他抬着湿漉漉的脸庞，望着天边的太阳。
几乎是眨眼的功夫，夕阳一沉山，天就黑了。
顾兰因原想在此先休息一夜，但听着不远处村庄里的犬吠声，他便想起了何平安。
这些日子他脑子里全都是何平安。
从她十五岁进门起，那些人那些事，包括她那条陪嫁来的狗，所有都历历在目。
她一个人在家的时候定然害怕，又因为害怕，胆子看起来比谁都大。
也不知道游若清夫妇称职与否。
顾兰因甩掉手上的水珠，打算趁夜去镇里看看。他如今这副打扮，贸然上门，肯定要吓到她。
夜里落霜，顾兰因埋头走在乡里。
从家出来时他身上不过只有二十两银子。他不愿再回到那个家，于是比从前要节俭许多，可纵然如此，他依旧是打了一把金锁带走。
将要入冬，日光发白。
大片的芭蕉都黄了萎了。
三间结实的房屋前，何平安穿着毛领子，玉白的短袄厚而暖，水青的裙子膝襕织金，正好盖住脚尖，她眯着眼，近来肚子显怀，她身体沉重不少。
冬至一早，游若清夫妇先回了家祭祖，这屋里没人，她里隐隐有些失落。
何平安把地扫了遍。
树上的叶子终于掉净，她抬头看了眼，想到回乡后不知不觉已经过去三个月，心里唏嘘不已。
顾兰因也走了三个月了。
他先前留下来的银钞何平安几乎分文未动，那是她一辈子也挣不来的钱。
何平安曾笃定他不再回来，可心里又萌生出一丝妄想。
她坐在门口，背靠着墙，隐约听到了别人的招呼声。
她懊恼地拍着头，憎恶自己这低贱的样子。
天底下的男人不少他一个，为什么偏要想他呢？
何平安埋着脑袋，不远处，那些欢声笑语离她越来越近。她从旁人的口中听到了顾兰因的名字，一双眼恨极了，除了流泪以外，恨不得把他留下来的东西都烧干净。
何平安踢翻院里裂开来的树桩，一身力气无处使，她抡起斧头劈柴。
啪啪的声音接连不断。
很快，敲门声响起。
何平安抹了把眼泪，神情是旁人从未见过的冷酷，她提着斧头到门扉一侧。
村里的老光棍如今还躺在床上，愿意光顾她家的，多半是他那个胡搅蛮缠的老太婆。
何平安深吸一口气，面无表情把门打开。
要是那个老太婆敢出言不逊，何平安愿意一斧头劈烂她的脑袋。
然而——
门外的不是她。
眼眶红肿的女孩放下手，手里的斧头落到一旁，看清那张脸，她猛地背过身去，疑心自己看错了。
“顾兰因？”
顾兰因没有应答，只是跨过门槛，从后紧紧抱住她，反问道：“你把信都看了？”
何平安只拆了一封，剩下那封薄的被她压在了褥子下头，如今听他问这个，她故意点点头。
顾兰因看着她点头，心里绷紧的那根弦彻底断了。
他笑得苦涩，埋首在她肩上，渐渐有些哽咽道：“原先是我不好，你这么恨我，眼下后悔还来得及。若是要杀我，我也甘心受死。”
何平安沉默不语，听他一番话，她隐隐约约明白了什么。
眼下她什么都不记得了，如何能指责他。