推门进去，屋里没开大灯，只点了餐桌上一盏小台灯。宋辞背对着门坐在桌前，面前摊着一个打开的牛皮纸档案袋。他听到门响也没回头，只是抬手示意了一下对面的椅子。
林奇坐过去。宋辞把档案袋里的东西倒出来——几页泛黄的纸、两张照片、一张折得边角都磨白了的便签。最上面那张照片拍的是一个年轻人，二十出头，圆脸，戴一副黑框眼镜，笑得露出虎牙，手搭在一个老旧的天文望远镜上。
"这是你弟弟？"林奇拿起照片。
"宋鸣。"宋辞把照片接过去，指腹在玻璃面上擦了一下，"失踪四年零三个月。他最后一次联系我的时候说他在做''很有意思的事''，跟石头有关。他那时候不知道我已经有了系统，只把我当普通哥哥在说。"
"他进暗潮了？"
"被招募的。"宋辞从那一沓纸里抽出一份像是打印邮件的文件，推给林奇，"这是他失踪前两个月发给我的最后一封邮件。你念标题。"
林奇低头看。邮件标题被加粗了："哥，你帮我查一下''石髓计划''这四个字在网上有没有人提。"
"石髓计划。"林奇念出来，"你查了吗？"
"查了。全网上没有任何公开信息。但我用系统刚解锁的那个信息检索功能扫了一圈暗网，发现这三个字在暗潮内部通讯录里出现了三十七次。关联人员的名字里，有一个叫宋鸣。"
宋辞靠在椅背上，台灯的暖光把他半边脸照得亮，另半边沉在阴影里。"我弟弟被暗潮招募去做什么，我当时不知道。但他失踪之后，我从各种断掉的线索里拼出来一个大概轮廓——暗潮手里有一个长期的、大规模的研究项目，专门研究''如何利用精神原石对人类意识进行远程干预''。"
"远程干预？"
"简单来说，他们给一块原石注入精神力之后，普通人碰了没事。但如果目标对象也是一名系统持有者，或者有潜在的觉醒体质，那块原石就会像一个信号发射器一样把预设的信息''写入''那个人脑子里。就像有人在你意识里开了一扇窗。"
林奇忽然想起地下黑市里那块被提前激活过的C级火系原石。当时系统扫描出来写的是"内部残留精神力印记"，他以为那只是追踪用的。如果按照宋辞的说法，那块石头真正的用途是被卖给某个有潜力的异能者，然后在那个人激活它的时候把某种信息植入他的意识——可能是指令，也可能是某种精神"引导"。
"苏沐晴上回在老钢厂给我看的那块B级绿色石头，"林奇问，"她说里面存了林家西南矿产并购案的底价——那里面存的信息是假的还是真的？"
"应该是真的。暗潮用原石来运输机密信息，避开所有常规通讯的监控。"宋辞把照片收回去放回档案袋里，"但那些不是''石髓计划''的主线。主线的最终目的比运信息大得多。我花了三年把线索追到了暗潮第二层的一个实验室地址。然后我的系统没了。"
"怎么没的？"
宋辞把左手腕抬起来，这次他主动把袖子挽到了肘弯。那道灰色的"遗痕"从腕骨延伸到掌心，在台灯的光下呈现出一种类似金属氧化后的暗色。
"我的系统不是自然死掉的。"他说，"我用系统找到实验室地址之后，暗潮第三层的人在一个晚上闯进了我的住处。他们拿出一个东西——比拳头小一点的银色装置，贴在我的腕骨上。我的系统在十秒之内从七十六掉到了零。所有的数据、权限、进度全部清零，像一台电脑被格式化了。"
林奇的手指在桌面上收紧了。"那个装置是什么？"
"暗潮内部的''系统终止器''。专门用来销毁系统持有者身上的觉醒数据。我被终止之后昏迷了三天，醒来的时候周晚坐在我旁边，她签了''潜力待定''那张单子，保我不被清除。但我的系统已经回不来了。"
林奇沉默了很长时间。他想到自己掌心那枚银色圆点，想到系统面板上"异能觉醒进度29/100"那行字。如果有一天有人拿一个装置贴在他手腕上，那个进度会在十秒之内归零。
"你弟弟还活着吗？"他问。
宋辞把档案袋重新封好，拉绳绕了两圈。他的动作很慢，像是每一秒都在犹豫要不要继续往下说。
"我上个月收到一条加密信息。发信人的格式跟我弟当年用的那一套一模一样。只有四个字：''我还在。石髓。''"
"石髓后面那个是他特意留的。我和弟弟从小有个习惯——每一句话最后如果加，说明后面还有话没说。这是我们的暗号。"
林奇把那四个字在脑子里转了一遍。宋鸣还活着，他在暗示"石髓计划"还在进行，而且后面还有没说完的内容。这说明宋鸣被困在某个地方无法自由通信，只能通过加密渠道发出极简的片段。