手执弓矛盾剑兵器，看守祚佑小小孩童——”
圣歌的尾音还在空中飘着，直到最后一个音节消散...
一曲唱罢，原本单膝跪地的众人，纷纷互相搀扶着从地上起身。
戴伦骑在一匹黑色的高头骏马上，他回过头望向身后。
一张接一张面孔在他眼前排开，那些士兵此时正忙着拍打着膝盖上的泥，整理着肩后背着的箭袋...
风从队列之间穿过，把他大红色的披风吹起，戴伦重新望向远处的高丘之上。
他沉默了片刻，重重挥手。
“弩兵向前。”
“弩兵向前！”
随行一人立刻高喊起来，高声重复着戴伦的命令。
说来奇怪，不知为何，在戴伦的印象中，似乎弩兵们都是应当随身携带一面大盾牌的...
但当他在一周前，于大台地的大营重新与主力汇合时，却发现这些自王领雇佣的弩手，当真便仅是“弩手”而已...一把十字弩，一支匕首，一把剑便构成了他们的全部武备。
戴伦于是下令，要求每名弩手都必须打造一面长度一百六十厘米，宽度一百一十厘米的盾牌。至于材料，倒是可以就近去森林砍伐取得。弩手们原本是对此怨声载道，但听到王子殿下会给每名弩手发放十枚银鹿的额外津贴时，他们又是换了副脸色，笑嘻嘻的高喊戴伦王子万岁了。
随军出征的铁匠们自然也是欢天喜地，光是靠打造盾牌的包边就已经能赚上不少，更别提还有铸造箭头，修理盔甲这类活计。在远征军的军阵后方，俨然已形成了个小型村镇。与前线对峙的萧杀氛围格格不入，而当中某种不能言说的行业最是火热…
戴伦收回这些杂乱的心思，他向远处望去。安达斯军与潘托斯军中间相隔着约八百米的路程，这意味着当命令全军向前推进时，他们需要走出大概五到十分钟的路程才能与潘托斯人接战...
弩手们开始向前移动了，他们每人身后都背着一面巨大的盾牌，在泥泞中向前步行着。那些盾牌还带着独特的木香味，在光线下泛着淡黄色的光泽。有个身材矮胖的弩手每走几步，就得耸一下肩膀，试图把背带调整得更舒服些。但盾牌太重，他只能徒劳地扭动身子，就象一头驮货的重物的毛驴。
与雇佣弩手一同向前推进的，还有从安达斯各处前来的志愿者。他们多是山区的猎户，自备了一张长弓，戴伦又亲自下令，将攻陷的城市里缴获的皮甲分发给他们。
总归也是多了些聊胜于无的防护...
一个壮汉走在最前，腰间还别着把猎刀。他边走边扭头朝身后喊了句什么，戴伦听到那人后面跟着的几人咧嘴笑了，露出一口黄牙。
对面的山头同样传来了动静，戴伦握着缰绳的手不由得用力了几分。
潘托斯出动的弩手与弓兵几近是安达斯这边的两倍，他们从坡顶漫步下来，队形松散。或许值得庆幸的是，敌方的这些士兵都只穿着简陋的皮甲或是锁子甲，有些甚至只能靠一身显得破破烂烂的厚布袄充作防护。
而戴伦这方，即便最贫苦的雇佣弩手也有着锁子甲作为防护，铁环在行动间不断发出细碎的摩擦声。更不要提那些较为富裕的士兵了，他们的半身胸甲擦得锃亮，即便与科利斯的海蛇军相较也不逞多让。
雨后粘稠的泥巴粘在靴底，越积越厚。一名年轻的弩手低头看了一眼，想用另一只脚蹭掉，结果身子一歪，险些摔倒在泥地里。他旁边的老兵伸手扶了一把，没有说话，只是用骼膊肘顶了顶他的肋下，朝前方努了努嘴。
要到预定的位置了。
诸神慈悲...戴伦的喉咙有些发紧，他默默念着圣言。
弩手们将随身携带的木桩放下，将削尖的一头深深插进泥土里，开始架起背后扛着的大盾。
“快！准备上弦！”
预先指定的军士手持军棍，在弩手间穿梭，一边大声呼喊着。有人动作略显慢了，便被一棍打在背上。那人不敢吭声，手忙脚乱地把盾牌支好。在盾牌的掩护下半蹲下身，用脚踩住十字弩，开始用上弦器装填着箭矢，棘轮咔嚓的声音在阵前的空地上响成一片。
随行的长弓手们已经做好了准备，先前的那位壮汉先是向山头上比出一个拇指，眯着眼瞄了瞄——
随后便是张弓搭弦，他的动作很慢，弓臂一点点弯曲，直到极限。
“咻——”
“啊！”
箭矢离弦而去，命中了高丘上站在最前方，一名手持长枪的契约奴隶的膝盖。
箭头从他的髌骨下方钻了进去，长枪落在了地上，那人双手抱住腿，发出痛苦的哀嚎声。但他的声音很快就终结了...那个奴隶的身体从山坡上滚落下去，脑袋磕在石头上，发出砰的