不是一只，是一群，猫头鹰从窗户飞进来，落在麦格教授办公桌旁边的架子上，一只接一只，排成一排，象一串被挂在晾衣绳上的灰褐色袜子。
它们的腿上绑着各种颜色的信封——红色的、棕色的、白色的、米色的——有的信封还在冒烟，有的信封在滴水，有的信封自己在那儿抖，象是在害怕什么。
伊斯特从沙发上翻了个身，把毯子拉到头顶，闷闷地说：“又是魔法部的？”
麦格教授已经坐在办公桌前了，手里拿着一把拆信刀，正在拆那封冒烟的信。烟是绿色的，从信封的缝隙里飘出来，带着一股烧焦的羽毛味。
“不是。”麦格教授展开信纸，快速扫了一眼，“是凤凰社的线报。”
伊斯特从毯子里探出脑袋。
“线报？什么线报？”
麦格教授没有回答，她把那封冒烟的信放在桌上，拿起另一封——白色的，在滴水，水珠从信封上滴下来，在桌面上洇开一小片湿痕。
伊斯特从沙发上坐起来，揉了揉眼睛，头发乱得象鸟窝，脸上还有一道不知道什么时候蹭上去的毯子印。她，走到麦格教授身边，凑过去看那封信。
“你先把鞋穿上。”麦格教授头都没抬。
“不冷。”伊斯特把下巴搁在麦格教授的肩膀上，“什么线报？布莱克的？”
麦格教授把信纸往伊斯特那边偏了一点。信纸上的字迹很潦草，象是有人在颠簸的扫帚上写的，有些地方墨水洇开了，看不太清楚。
伊斯特眯着眼睛读了几行，大意是“布莱克最后一次出现是在约克郡，魔法部的人追丢了，摄魂怪还在海边转悠”。
伊斯特把这几行字读了两遍，然后说：“追丢了？魔法部的人是吃干饭的吗？”
麦格教授看了她一眼，那个眼神的意思是“你说话注意点”。
伊斯特闭上了嘴，但她心里的想法全写在脸上了。
麦格教授继续拆信，第三封是红色的，但不是吼叫信——红色是魔法部的紧急通知专用的颜色。信封上盖着一个大大的“密”字，火漆印是魔法部的标志，交叉的魔杖中间一个“M”。麦格教授拆开信封，抽出信纸，看了几行，眉头微微蹙了一下，然后把信纸折好放回信封里。
“怎么了？”伊斯特问。
“没什么。”麦格教授把信封放进抽屉里，“常规通报。”
伊斯特看着麦格教授的表情，总觉得那个“常规通报”不太常规，但没有追问。她转身走到茶几边，拿起遥控器，打开了电视。
电视屏幕上正在播早间新闻，BBC的，一个头发花白的男人正在用标准的英式英语播报天气。伊斯特换了个频道，是MTV，正在放一首她没听过的歌。
她又换了个频道，是纪录片，几只企鹅在冰面上排队走路。她又换了个频道，是新闻——不是英国的新闻，是德国的。屏幕上出现了一行德文本幕，画面里是一栋着火的房子，消防车停在门口，水柱从云梯上射出来。
伊斯特正要换台，画面切了。从着火的房子切到了一个她认识的地方——女贞路，4号，德思礼家的那栋房子。不是因为她认识那栋房子，而是因为画面里有一个她认识的人。不，不是一个，是一个半。波特，站在花园里，穿着一件旧T恤，头发比上学期长了不少，脸上的表情是那种“我不知道该怎么办”的茫然。
半个是——一个巨大的、圆滚滚的、象是被人用打气筒打满了气的女人，正在从德思礼家的窗户里往外飘。她的身体是圆形的整个人象一只被吹胀了的气球，被风吹着往上升，裙子在风中飘荡。
伊斯特手里的遥控器掉在了沙发上。
“米勒娃——米勒娃你快来看——”
麦格教授从办公桌前站起来，走到茶几边，低头看着电视屏幕。屏幕上的画面已经从那个正在往上升的“气球女人”切回了演播室，主持人的表情是那种“我们也不知道这是什么情况”的困惑。字幕在屏幕下方滚动——“英国某地发生离奇事件，一中年女性无故膨胀升空，警方正在调查中”。
麦格教授看着那行字幕，表情没有任何变化。但伊斯特注意到她的眉毛微微挑了一下——那是她感兴趣的时候才会有的反应。
“那是——那是波特的亲戚？”伊斯特指着电视，声音有点发抖（憋笑憋的）。
麦格教授没有回答，画面又切了，这次是女贞路附近的街景，一个邻居在接受采访，脸上的表情是那种“我活了大半辈子从没见过这种事”的震惊。
“她——她就这么飘起来了——从窗户里飘出来的——我亲眼看见的——”
伊斯特终于没忍住，笑了出来，整个人都在抖、眼泪都要笑出来了。她弯着腰，一只手撑着茶几