“本来就不是夸你。”老皇主闭了闭眼，再睁开时，精神竟比方才更好些，“可你这几日做的事，我都知道了。照骨司残余清得干净，太庙外那批人也散了，灯奴也都活着出来了。你没给朕丢人。”

    秦子期嘴角抽了一下，还是忍住了，只闷声道：“那您就少说两句，留点力气。”

    “少说？”老皇主偏过头，“朕要是再少说，怕是以后就没机会说了。”

    秦子期一下噎住，憋了半天，才别开脸低声道：“您要是再这么说，我都不知道该当您在夸我，还是在骂我。”

    老皇主闻言，倒真被他这副模样逗得眼底松了松，随后却又收回那点笑意，像把一口气压回胸腔里，慢慢转向纪逍遥。

    “你来得正好。”他看向纪逍遥，“有件事，我得亲口告诉你。”

    纪逍遥抬眼：“说。”

    老皇主沉默了两息，像是在斟酌，又像是在回忆。

    “苏如月当年离开皇都，不是因为照骨司。”

    秦子期猛地抬头。

    纪逍遥还是没动，只是眼底那点原本平直的冷意，轻轻往下沉了一分。

    老皇主看着他，声音压得很稳：“她走，是因为她怀了你。”

    寝殿里一下子静了。

    秦子期张了张嘴，半天没发出声，最后只低低骂了一句：“……这事儿，怎么谁都不知道。”

    老皇主没理他，继续往下说：“她去三千道州，不是逃。是去找一个照骨司管不到的地方，把你生下来。”

    纪逍遥的睫毛终于动了一下。

    那一下很轻，可老皇主看见了。

    “你娘不是逃避。”老皇主的声音更低了些，“她是选择。选择不让你的命灯落在照骨司手里。她一走，你的命灯就没被照骨司登记过。你生来自由，这是你娘给你的第一份礼物。”

    纪逍遥沉默着。

    很久。

    久到秦子期都不敢喘大气，只能站在一边，眼神来回看着两人，连插嘴都不敢。

    殿里那点药味好像更明显了，混着窗外树影被风吹得一晃一晃，落在地上，像有人把时间掰成了碎片，一片片往下掉。

    纪逍遥终于开口，声音不高：“她没告诉我。”

    “她不能说。”老皇主道，“说了，你活不下来。”

    这句话，像刀，没声没息地扎进去。

    纪逍遥指尖微微一紧，随即又松开。

    他这辈子两世为人，第一次真正明白“娘”这个字，不是一个称呼，不是一句血脉里的关系。

    是有人把自己的路掐断，转身替他在黑里开了一条缝。

    姜扶摇在刀里难得没出声嘲讽。

    她安静了一会儿，才低低道：“原来是这样。”

    秦子期听得喉咙发堵，半晌才挤出一句：“她要是真留下，估计你现在连站这儿的机会都没有。”

    纪逍遥没接这话。

    他只是看着床上的老人，眼神沉得厉害，却没有半点乱。

    老皇主却像是终于把一口憋了太久的气吐了出来，整个人松快不少，甚至还抬了抬手，示意秦子期过去。

    “东西拿来。”

    秦子期愣住：“您真要现在交？”

    “废话。”老皇主瞪了他一眼，“不然留着给我陪葬？”

    秦子期嘴角动了动，还是转身，从旁边的锦匣里取出一枚帝玺。

    那帝玺落在掌心时，沉得吓人。