老人答得清楚。
“明面上，你只是受邀上来，谈了顾长生后事。别的，没有。”
纪逍遥侧过脸，笑得有些薄。
“倒是会保命。”
老人没有辩解，只轻声道：“活得久了，总得学会给宗门留条退路。”
纪逍遥不再多问。
炉中的纯白慈悲之火静静燃着，把老人满头白发映得像覆了一层霜。那火很净，净得不像杀伐之地该有的东西，可老人说出的每一句，却都在把丹塔往纪逍遥这边推。
不是投诚。
是下注。
不是热血上头。
是知道再退，就真要退到悬崖下面了。
纪逍遥看得明白，所以也懒得拆穿。他只是伸出手，等老人把该给的东西拿出来。
老人递给纪逍遥一枚丹火令牌，“凭此令，三千道州所有丹塔分支资源随你调用。老头子只求你一件事，别让万魂殿知道丹塔帮了你。”
命灯标记传来的不是求救也不是汇报，秦子期在皇都宗人府的档案室里偷翻了一夜，发来了一份密密麻麻的笔记。
纪逍遥刚收起丹火令牌，袖中命灯便震了一下。
白发老人抬了抬眼皮。
“皇都那边有动静了？”
“有。”
纪逍遥指尖一点，灯火铺成一面薄薄光幕。上面字迹挤得发涩，几处笔锋都刮乱了，显然是秦子期趴在旧档堆里一点点抠出来的。
最上面只写了一句。
照骨司总部秘密入口，不在太庙，在宗人府。
白发老人看清后，手指无声一顿。
“宗人府？”
纪逍遥继续往下翻，眼神越来越冷。
宗人府掌的是玉牒、血谱、旁支封录、认祖归宗，照骨司把总部压在它地下，不是图躲，而是图稳。命灯体系真正的根基，就埋在皇族血脉数据里。
殿内药香还没散净，烛火却像被这几行字压低了一截。
白发老人缓缓道：“太庙摆在明处，人人看着。宗人府记的却是谁的血能续，谁的名该留。若照骨司借那里立命灯网，大虞仙朝牵得比我想的还深。”
纪逍遥笑了一声，淡得发寒。
“不是牵得深，是早就泡进去了。”
他手指一划，后面的内容露了出来。
秦子期在宗人府旧档里翻到几批交接卷，凡是涉及照骨司总司首，姓名永远只有两个字。
元始。
五百年前叫元始。
一千七百年前叫元始。
三千年前还是元始。
一路往前翻，没变过。
所以秦子期的判断也很直接，元始恐怕不是真名，而是照骨司总司首的世袭代号。每一任总司首，都顶着这个名字。现任这一任，在位已超过五千年。
白发老人看完，半晌才吐出一口气。
“我先前总觉得旧线断得邪门，现在明白了。丹塔追的从来不是一个人，是一层皮。皮一换，线就又断。”
纪逍遥抬眼看他。
“皮能换，骨头换不了。查到最后，总有人得把脸露出来。”
这话硬得很，连白发老人都沉默了一息，随后才点头。
“你打算怎么回他？”
纪逍遥抬手，在命灯上刻下一道讯息。
“继续查。”
刻完他没停，又把一枚玉简震开，里面正是从顾长生残核里剥出来的万魂殿客户名单。名字断断续续，批注密密麻麻，像一张染血的账网。
“这份也送过去。”纪逍遥道，“让他在皇都一条条对。宗人府、照骨司、万魂殿，能挂上的，全给我挑出来。”
白发老人看着那份名单，眸色变了变。
“你倒是真敢把刀伸进皇都肚子里。”
纪逍遥淡淡回了一句。
“都查到胃口了，还客气什么。”
白发老人忽然笑了。
“这话像样。”
外头脚步声靠近，不急，却沉。门外那股气息纪逍遥熟，连回头都省了。
“进来吧，渡爷，门没锁。”
门被推开，渡爷站在外面，先扫纪逍遥，再瞥白发老人，鼻子里哼了一声。
“谈完没有？老子不爱在外头吹风。”
“完了。”纪逍遥把命灯收起，“你来得正好。”
渡爷瞅见他手里的玉简，咂了下嘴。
“名单有新线？”
“有个方向，苍州。”
渡爷眼底一下冷了。
“巧了，我也盯那边很久了。旧矿、废城、黑市、散修窝，一层套一层。万魂殿要藏据点，苍州比皇都还方便喘气。”
白发老