那些人走得极慢，步伐整齐得不像活人。每迈一步，脚底就踩出一声闷响，像踏在鼓面上。手里端着的暗红灯盏一晃一晃，光影在两侧破屋的墙面上拉出长长的影子，那些影子却和本体不同步，总是慢半拍，像是另一批东西跟在后面。
许青木退到纪逍遥身后，声音压得极低："这是送灯的。镇里天黑之后会有人挨家挨户送灯油，我以前见过一次，远远看了一眼就跑了。没想到今晚撞上了。"
纪逍遥问："送灯的是人还是东西？"
许青木咽了口唾沫，"说不准。白天见过其中几个，是镇上的人，但到了晚上就不认人了，眼珠子是灰的，叫他们也不应。我妹以前也是这样，白天好好的，一到夜里就变了个人。"
那列人影越来越近。纪逍遥已经能看清最前面那个了。是个中年男人，穿着粗布短褂，脸色蜡黄，眼窝深陷，双手端灯的姿势僵硬得像木偶被人提着线。他的嘴微微张着，里面也在念戏词，和屋里那个老妇人一样的调子，一样的咬字，像是同一出戏。
小七从门槛外退了两步，靠近纪逍遥。她的月纹烫得厉害，额心那一小片皮肤已经泛红。她能感觉到那些灯盏里的东西在共振，每一盏灯都像一张嘴，在同时吸气，而它们吸的不是空气，是这些送灯人身上残存的魂气。每念一句戏词，就被吸走一口。
"不能让他们过来。"小七说，"那些灯靠近的话，我控制不住月纹。"
纪逍遥当机立断，一把拽过许青木的领子，"旁边有没有岔路？"许青木被他拽得一个趔趄，手指颤着往左边一指，"那条窄缝能过人，通到后街，但后街连着——"
"走。"
纪逍遥没等他说完，拉着小七就往左边那条窄缝钻。许青木紧跟在后面，三个人侧着身子挤进两栋旧屋之间的夹缝里。缝隙极窄，两侧的墙壁湿漉漉的，长满了黑色的霉斑，头顶上方被歪斜的屋檐遮住，只露出一线天空。脚下全是碎瓦和烂泥，每一步都踩得咕叽作响。
身后，那列送灯人的脚步声没有追上来。但也没有停。他们依然在按照原来的节奏往前走，经过陈婶家门口时，最前面那个中年男人停了一下，把手里的灯往门里递了递。屋内那盏暗红灯火猛地一跳，亮了一瞬，然后恢复原样。像是在应答。像是在接头。
纪逍遥在窄缝里回头看了一眼，正好看见这一幕。他的瞳孔微缩。送灯不是随便送的，每一盏灯对应一户人家，灯和灯之间有呼应。这不是简单的邪术，这是一套完整的网，整个黑雨镇都被这张网罩着。
三人穿过夹缝，出来时是一条稍微宽一点的后街。街上同样没有人，地面同样积着薄水，但这里的屋子比旧货巷更破，有好几间已经塌了半边，露出里面黑洞洞的内部。空气里弥漫着一股说不清的味道，不是腐臭，更像是什么东西烧了很久之后留下的焦糊气。
许青木喘了几口气，扶着墙缓了缓。"后街往前走到头，左拐是镇中心，听雨楼就在那边。右拐是东巷，我妹住那儿。"他看着纪逍遥，等他拿主意。
纪逍遥没有立刻回答。他在观察这条街。街两侧的门前同样放着碗，碗里的水面上浮着黄纸。但有三家的碗是空的，水干了，黄纸贴在碗底，已经发黑。这三家的门都半开着，里面黑漆漆的，什么都看不见。
小七轻声道："那三家已经空了。碗里的水干了，说明很久没人添。人要么死了，要么被带走了。"
许青木脸色难看得像纸。他认出了其中一家的门框，"这是老赵头家。他以前是镇上杀猪的，一身蛮力，脾气也硬。上个月我走的时候他还在，还骂过送灯的人，说要拿杀猪刀剁了他们。"他顿了顿，声音发涩，"看来是没剁成。"
纪逍遥走到那扇半开的门前，用刀背推开。门吱呀一声，里面的气味涌出来，这次是真的腐臭。不浓，像是已经烂了很久，最猛烈的阶段已经过去，只剩下淡淡的余味。他没有进去，只是借着月光往里扫了一眼。堂屋的地上有一滩干涸的黑色痕迹，形状像人躺过的轮廓。桌上也有一盏灯，但已经灭了，灯碗干干净净，连油渣都没有，像是被什么东西舔干净了一样。
"灯油烧完了，人也就没了。"小七的声音从身后传来，很轻，但每个字都像石头一样沉。
纪逍遥关上门，转身道："先去东巷。"
许青木一愣，随即明白过来，眼眶一下就红了。他没说谢，只是用力点了一下头，转身就走。脚步比之前快了不少，也不再东张西望，像是把命豁出去了。
东巷比后街更偏，要穿过一片倒塌的旧仓库才能到。仓库里堆着发霉的木料和破碎的陶罐，地上散落着生锈的铁钉和断裂的绳索。许青木轻车熟路地绕过这些障碍，显然这条路他走过很多次。
穿过仓库时，小七忽然拉住纪逍遥的袖子。纪逍遥停步，顺着她的目光看去。仓库角落里，靠墙堆着一摞棺材板。不是旧的，是新