乾兴五年，春
真宗缠绵病榻，宫中的娘娘特开设百花宴，为圣人祈福。
那是贺辞第一次见沈枞。
不似京中子弟的华服玉饰，那双带着异域的眼睛看过来时，盛满了她不曾见过的风景。
他们说他是南疆质子，南疆是女子当家，而他不过是一枚被抛弃的棋子。
棋子？
好巧哦，和贺辞一样。
春日和煦，贺辞开始时只是好奇，慢慢靠近。
彼时贺辞身份尴尬。
虽为王公贵女，但汴京人人皆知，她是贺将军故意留下，献给陛下的忠心。
众人对她敬而远之，唯独沈枞，会叫她贺姑娘。
她喜欢极了，想了千万种靠近的方法和借口。
他们在郊外纵马，在雨后采来果子，再一起酿成独一无二的酒。
沈枞总会说起家乡的模样。
云雾缭绕的大山，山间跃动的精怪，暮霭沉沉里寨子的灯火。
爹娘在北疆，而她爱上一个南疆人，很合理。
贺辞总是想。
总归他们都不会被困在汴京。
乾兴六年冬，陛下唯一的子嗣死于天花，朝野震荡。
储位之争愈演愈烈。
手握兵权的镇国将军府，成了夺嫡的必争之地。
祖孙二人成了牵制贺将军的筹码，谁能率先攥在手心，谁就能有更大的赢面。
祖母被连夜送往山上礼佛，贺辞决定逃亡。
她和沈枞约好，入夜后出城向南行，回南疆。
雪下了整夜，贺辞藏在城门口的破土墙内等到天亮。
沈枞没来。
第二日，宫里传来消息。
南疆和大宋重修旧好，南疆世子荣归故里。
车队连同贺礼绵延十数里，无限风光。
于此同时，贺家嫡女失足落水，高烧不退，月余未愈。
没开智之前，贺辞的确怨过恨过。
但现在，更多的是了然。
她提起一直在旁边冰着的牛乳，为沈枞倒了一杯递过去。
“自然不会。”
贺辞神态自若，招手唤店小二，加了几道清淡解辣的菜。
“当初我年少无知，多谢世子殿下包含。”
现在回想起来，当初沈枞大概就是想借将军府的势，脱离苦海罢了。
平日里的相处，也多是她一厢情愿。
“阿辞！”沈枞一声低吼，抓住贺辞的腕子。
他也不知道自己怎么了，只觉得贺辞这话分外刺耳。
恰到好处的距离，进退有度的行礼，甚至是礼貌疏离的照顾！
一切都让他觉得碍眼。
“放手。”贺辞也不是那等娇小姐，她甩开沈辞，“还请沈世子注意分寸。”
沈枞眯着眼看贺辞身上一闪而过的拍。
那种工艺，好像只能出自一家。
他来不及多想，抓住盘在腕子的青蛇，送到贺辞眼前，“送你，阿辞。”
贺辞曾经很想要这条蛇，念叨了很多次，到了南疆一定要找个一模一样的。
“啊，这个啊。”贺辞看都没看一眼。
她仔细的去掉一块鱼皮，无视小蛇的讨好，将鲜嫩的鱼肉送入口中。
这厨子太合她胃口了！迟早得被她挖墙脚！
“你留着吧。”
这条小青蛇可是后续的关键道具。
贺辞是个不愿回头的人，她不想纠缠太久，索性扯开话题。
“此次入京，是为了给陛下贺寿吧。”
皇帝寿诞在即，周边小国虽不如往年臣服，但到底也还陆续入京，为陛下贺寿。
“是，也不是。”沈枞夹了一筷子鲜肉卷，一点儿也不掩盖自己的厌恶。
“驻守的边军三年未换防，来问问，还给不给兵。”
“至于祝寿？”沈枞嗤笑，“我倒是希望他早登极乐。”
光天化日之下，咒当朝天子。
只有沈枞做得出来了。
贺辞当初也喜欢他有事直说的性子，省的猜来猜去。
“这里是大宋，隔墙有耳。”
她劝了一句，“等将来你成了陛下身边最忠诚的拥趸，怕是要扇死现在的自己。”
“绝无可能。”沈枞手欠，捞了一块香辣鱼，被呛的咳嗽不止。
贺辞视若无睹，放下筷子擦嘴。
还是太年轻呐！
沈枞挥开身后奉茶的随从，眸子闪过一丝暗淡。
“阿辞，你如今住在哪儿？不知可否方便......”
“不方便。”贺辞起身