大军南下行进月余，沿途地貌从平原渐渐变为丘陵，又从丘陵变为连绵起伏的山脉。
进入越国边境后，靖国军队才真正体会到什么叫“十万大山”。
这里的山不是孤零零的几座，而是层层叠叠、密不透风的山海，山与山之间只有窄窄的峡谷和密林小道，大军展开极为困难。
更麻烦的是瘴气，每天清晨山谷里都会升起淡绿色的毒瘴，普通士兵吸入后轻则头晕呕吐，重则直接昏迷。
药宫医师们日夜不停地炼制药气驱散瘴气，素问和苏雪每天只能睡一两个时辰。
傅青的前锋营是整支大军的矛尖，负责逢山开路、遇水搭桥、侦察敌情、扫清障碍。
五千人的营盘分五个千人队，分别由安盛和另外四个千夫长统率。
安盛这个先锋名副其实，每次行军都走在队伍最前面，银枪上的血槽从来没干过。
另外四个千夫长里，一个是从边军调来的老行伍赵老铁，沉默寡言但手底下的兵最稳，一个是武院同期出身的孙不凡，剑法凌厉，还有一个是从田景明麾下调来的骑将贺山，骑射双绝。
最后一个叫刘文通，是将门世家出身，家里三代都在南疆打仗，对越国的地形和蛊修手段最熟悉。
但刘文通也是五个千夫长里对傅青最不服气的一个。
大军在沃野城外扎下营盘时，傅青在中军帐里召集五个千夫长议事。
刘文通从进了帐就没正眼看过傅青，抱着胳膊靠在帐壁上，
“傅将军，末将有个问题，你在北境打过狄国骑兵，在曲州办过案子，这都不假...”
“但南疆不是北境，越国蛊修的手段你没见过，这先锋营五千弟兄交到你手里，末将心里没底，你要是有什么不懂的地方，末将可以替你...”
“刘千夫长。”
傅青打断他，语气平淡，“你是想说我是托关系上来的，没真本事？”
“末将没说这话。”
“你说了，而且你不光这么想，赵老铁，你是不是也觉得太年轻靠不住？孙不凡，你是不是也觉得我在秘境里那些战绩是运气好？贺山，你呢？”
赵老铁沉默了一会儿，粗糙的手掌在膝盖上蹭了蹭，
“末将在边军待了好些年，见过的将军最小的也有个年纪，傅将军这岁数，确实有点存疑，但末将不凭岁数看人，凭本事。”
孙不凡倒是坦率，“傅兄，你的英名如雷贯耳，说实话，你这么年轻的罡气境，我第一次见！”
“但领兵打仗跟打擂台是两码事，五千人的命攥在你手里，你要是把擂台上的那套带到战场上来，我怕弟兄们死得冤枉。”
贺兰山端着茶杯慢悠悠地喝了一口，只说了一句，“末将听令行事。”
傅青扫了眼众人，“你们各有想法，理解，但现在我是主将！一切就得听我的，有觉得我不够格的来找我单挑。”
刘文通冷笑一声，但没再说话。
...
议事完，傅青让五个千夫长各自去安排本部人马埋锅造饭、布设岗哨，自己则带着安盛在营地外围转了一圈，确认明暗哨都已经到位，才回军帐。
帐帘掀开，素问坐在里面，面前摆着两只陶碗和一小碟腌菜，药箱搁在脚边，手里还捏着那本翻得起了毛边的药典。
陶碗里是刚热好的干粮糊糊，掺了些肉末，是军中标配的口粮。
“今天的药还没吃。”
她把药丸放在陶碗旁边。
傅青在案桌对面坐下，拿起药丸扔进嘴里嚼碎咽下去，然后端起陶碗扒了两口糊糊，又夹了一筷子腌菜。
素问也端起碗，她的吃相很安静，几乎没有声音，筷子夹菜的动作精准而简洁，也没有嫌弃不好吃，和她的人一样。
两人就这么面对面吃着，谁也没说话，帐外传来士兵们此起彼伏的吆喝声和马匹偶尔的响鼻。
...
第二天清晨，傅青刚准备拔营启程，刘文通就抱着胳膊开了口，
“傅将军，末将昨晚想了一夜，还是觉得不踏实，先锋营这五千弟兄，有的是从田帅那边调来的老兵，有的是我从南疆一路带出来的，你不能拿他们的命去试你的手...”
“末将有个提议，你要是能证明你的本事，末将这条命就交给你。”
“怎么证明？”
刘文通把腰间的长刀拔出来往地上一插，刀刃在晨光下闪着冷光，
“咱们都是罡气一重，你跟末将过几招，你要是赢了，先锋营上下没一个人再敢多嘴，你要是输了——”
“他不会输。”
安盛在旁边把银枪往地上一顿，“刘千夫长，你知道你在干什么吗？”
“安盛，不用说了。”