李世民最近很忧愁。
他当上了皇帝，不用每天挨打了。这本来是好事。但一想起梦中紫微大帝说的话——自己表叔杨广会投胎成自己儿子——他现在看哪个儿子都象自己表叔。
他唯独对四子李泰心生欢喜。不为别的，就因为这小子胖。胖得跟杨广一点关系都没有。李世民抱着李泰，越看越顺眼。
“我儿，你可千万别瘦下来。”
李泰在襁保里打了个嗝。
李世民不知道的是，他对李泰的这份偏爱，日后会埋下一场宫墙祸事的根。当然，这是后话。暂且不提。
贞观十三年。
李世民广开科举，天下读书人齐聚长安。其中有一个叫陈光蕊的，海州人士，十八岁中秀才，二十一岁中举人，今年二十四，进京赶考。
放榜那日，陈光蕊挤在人群里，仰着头，屏着呼吸。看榜的差役敲着锣，从最后一名往前念。念了半天，没他。从中间往前念，还没他。陈光蕊的心一点一点往下沉。
差役清了清嗓子。“一甲第一名——海州陈光蕊！”
陈光蕊愣在原地，半天没动。旁边的人推他。“状元公，是你！是你啊！”
陈光蕊这才回过神来。腿一软，差点坐地上。他扶着旁边的人站稳，深吸一口气。然后笑了。笑了又哭了。
跨马游街。
陈光蕊骑在高头大马上，披红挂彩，锣鼓开道。长安城的百姓挤在街道两边，指指点点。
“状元公好生俊俏！”
“听说还没娶亲呢！”
“我家闺女今年十六……”
队伍走到朱雀大街，忽然停了。前面锣鼓声，鞭炮声密集。陈光蕊抬头看去，一座彩楼横跨街道，楼上张灯结彩，红绸飘飘。楼前围满了人，不是看热闹的，是抢绣球的。
丞相殷开山家的千金殷温娇，今日抛绣球选夫。
殷温娇站在楼上，扶着栏杆往下看。面若芙蓉，眉如远山，一双杏眼含着春水，朱唇不点而红。她穿着一身大红嫁衣，凤冠霞帔，风吹过来，裙摆微微飘动。楼下的男人们仰着头，眼睛都直了。
“小姐！看这边！”
“小姐！我！我！”
殷温娇没看他们。她手里攥着绣球，指尖微微发白。绣球是红绸扎的，缀着金线，坠着流苏，在风里轻轻晃。
她爹殷开山站在旁边，压低声音。“看准了再扔。”
她深吸一口气，把绣球抛了出去。
绣球在空中划出一道弧线。楼下的男人们疯了似的往上扑，你推我搡，抢成一团。但谁也抢不着。不是抢不到，是抢到了也没用——丞相府的管家在远处挥挥手，几个壮汉不动声色地把“抢到”绣球的人架走了，换一个新的人顶上。
绣球在人群上空飞来飞去，就是落不下来。
陈光蕊骑在马上，被队伍推着往前走。他本来不想凑这个热闹。他是状元，是读书人，怎么能象那些莽夫一样去抢绣球？但队伍走得太慢，人群挤得太狠，他的马被挤得歪歪斜斜，一步一步往彩楼方向挪。
他抬头看了一眼。就一眼。楼上那个红衣女子，正好也往下看。四目相对。
殷温娇愣住了。楼下那个骑马的年轻人，面如冠玉，目若朗星，一身红袍衬得他眉目如画。他骑在马上，腰杆挺得笔直，不象来抢绣球的，倒象是从画里走出来的。
陈光蕊也愣住了。楼上那个女子，凤冠霞帔，红裙曳地，风吹起她的衣角，象一朵开在云端的牡丹。他这辈子没见过这么好看的人。
两人对视着，谁也没动。
绣球在人群上空飞。没人抢了。它飞过人群的头顶，飞过马头，不偏不倚，落在陈光蕊手里。
陈光蕊低头看看绣球，又抬头看看楼上。殷温娇捂着脸，转身跑了。
楼下一片寂静。然后炸了锅。
“凭什么是他！”
“他是状元！状元公！”
“状元公也没用啊！得抢！”
有人想上去抢，被丞相府的管家拦住。管家站在彩楼边上，往远处挥了挥手。人群忽然安静了。然后像潮水一样散开，绕到绣台后面，排成一列长队。
一个帐房先生坐在桌后，面前摆着钱匣子。
“排队排队！一个一个来！刚才谁抢到了？”
“抢到绣球的，工钱扣十文，谁