“江北，袁乾”
“见过杨知府。”
二人进来后，对主座之上的杨临拱手行礼。
听到两人的介绍后，关寅瞳孔微缩，开始认真打量起两人。
能让关寅这般注意，是因为他们所报的名号，不是一般的人家。
荆中周氏，江北袁氏，都是大周排行靠前的世家大族。
两家因为都在江州，所以关系不错，多有联姻。
“你们是荆中周家和江北袁家的人？”
杨临虽说没那么了解，但对一些有名的世家大族多少还是听过的。
尤其是周家，传承近千年，包括现在的皇室就是出自荆中周家。
两人相视一眼，周琮率先说道：
“杨知府，我虽出自周家，但此次前来西江府只为实现心中抱负，施展自身所学，无关家世。”
“哦？不知周公子有何抱负？”
杨临挥了挥手，屏退歌舞。
心中不禁在想。
自己的名声已经大到让世家公子主动来投了吗？
“自然是驱逐蛮夷，收复失地，重振中原，安定庶民。”
周琮神情严肃，一字一句，铿锵有力。
杨临不由得高看了他一眼。
出身世家，从小锦衣玉食，还能说出这番话来。
当然，世家大族也不全是草包，厉害的人比比皆是，否则也不会传承千年。
“袁公子的抱负也是如此？”
杨临看向袁乾。
只见袁乾摇了摇头，脸上带着若有若无的笑意。
许是刚才喝了不少酒，整个人看起来有些松弛。
“非也，乾并没有周兄这般志向，乾乃袁氏旁系，且为家中庶子，在外人看来我出自袁氏，身份尊贵，实际在袁家并不受人待见。”
袁乾说到这里，话音顿了顿。
眼底浮现出一抹无奈与自嘲。
或许确实如他所说，世家大族内部并没有那么和睦，他也没有看起来这么光鲜亮丽。
忽然他深吸口气，目光坚定不移地看向杨临，语气变得激昂。
“如今乱世既来，袁氏子弟中有在朝廷为官者，有投青州司马家者，有投汉州刺史者，有投江南吴王者，等等等等，但却无一人来岭南。”
“此些人自诩名门望族，袁家主脉，但在乾看来却是鼠目寸光，徒有其表！”
“今日乾与周兄冒昧求见府君，只为拜府君为主公，为府君效力，若将来府君问鼎天下，乾自然也名动天下，这就是乾之志向！”
够直接，够坦白。
杨临眯着双眼，仔细看着袁乾，似乎想要看穿他的心思。
袁乾没有任何回避，直接将目光对上杨临的视线。
“你想名扬天下，可若我失败了呢？”
“甘愿同死。”
袁乾斩钉截铁，对着杨临再次拱手。
周琮见状也同样拱了拱手。
“琮也一样！”
杨临没有立即回应。
他在想，世家大族果然没有省油的灯。
前世如此，到这也是如此。
世家之所以能传承千年，即便王朝更替也很难影响他们，少不了多头下注的功劳。
他们本就垄断了知识，一般人根本比不上他们的学识。
再加上他们会让多个子弟投靠不同阵营，无论将来任何一方胜出，都有他们的份。
这样家族就能一直得以延续。
比方说杨临前世东汉末年的琅琊诸葛氏。
诸葛亮投靠了蜀汉，族兄诸葛瑾投靠了东吴，族弟诸葛诞投靠了曹魏。
如果是正常势力，即便袁乾和周琮只是旁系，也定会将他们奉为座上宾。
因为他们代表的是氏族。
氏族的力量在这个时代是不可估量的。
但杨临并没有这个打算，因为他就不打算走氏族的路线。
他想要依靠的也不是氏族。
只不过两人若是真心来投，他也不会拒之门外。
“我杨临是爱才之人，二位来投自当欢迎，只是我西江府用人向来只看才华不看家世。”
“如此正合我意！”
周琮立即说道。
袁乾也开口保证。
“我等知晓！”
“好，既如此，两位公子可先回去，待府衙做好安排自会派人来寻。”
“是。”
周琮和袁乾答应一声后，退出房门。
两人同时松了口气。
下楼时，周琮回头望了眼包房。