许迁茴依旧垂头：“阿茴身份低微，不敢妄议姨父姨母。”
“少拿这套糊弄老身。”老夫人靠回软垫：“人啊，若想要不劳而获，一则看天，二则看命。如你这般的人，不拼一拼如何能得到自己想要的东西？”
老夫人说完，许迁茴猛地抬头，小脸肉眼可见的白了几分。
她微微喘息着，半晌，终于伏身叩首。
“阿茴愿听老夫人吩咐。”
这话落下，方嬷嬷才松了半口气。
老夫人瞧着她，面上总算有了些许笑意。
“起来吧。”
许迁茴起身时，膝头有些发麻。
帘外有风掠过。
雕花窗外，院中花枝正盛。
秋日本该百花凋零，慈安堂里却绿意满庭。
许迁茴看向窗柩外，轻声道：“老夫人院中花木养得真好，入秋了，还能留住春深之景。”
老夫人笑意更深：“从前无人好好教过你这些门道，也罢，今日你便留下伺候，也好生学一学本事吧。”
......
傅氏得知许迁茴在慈安堂的消息时已然到了午后。
她带着丫鬟婆子赶到慈安堂时，院中日头正好。
老夫人坐在藤椅上，许迁茴半蹲在花架前，手中银剪压着一枝玉茗。
一老一少隔着花影说话，画面安宁祥和。
傅氏停在门边片刻，才抬步进去。
“儿媳给母亲请安。”
许迁茴随即起身，向傅氏行礼。
“阿茴见过姨母。”
傅氏笑道：“你这丫头，来了府里也不来见姨母，倒叫姨母白惦记。”
许迁茴还未说话，老夫人率先把剪刀摔在桌上。
“你们一个个贵人事忙，老婆子不过喊个丫头来陪一陪罢了，难不成还要先通报你这个国公夫人？”
傅氏愣了愣。
老太婆今儿怎么这么大的邪火？吃错药了？
她压住心头不满，忙上前赔笑。
“母亲这话可折煞儿媳了，整个国公府可都靠着您转呢！儿媳只是怕这丫头毛手毛脚冲撞了您，想着先教导一番，更好伺候您不是。”
“茴丫头又不是买来的下人，说什么伺候不伺候？”
“母亲说的是。”
傅氏本以为自己这般恭敬，老太婆会饶一饶她。
没想到，下一句更刺。
“想当年你入府时，老身可让你立过一天规矩？”老夫人看着傅氏：“如今上了年纪，连小辈都要欺负，你还真是越活越回去了。”
傅氏指尖搭在袖口，半晌才道：“母亲误会儿媳了......”
老夫人没理会她，转而看向许迁茴。
“你那么实诚作甚？你是她表侄女，她忘了喊你起身，你还真不起来了？”
“阿茴不敢失礼。”许迁茴笑得乖顺：“老夫人疼惜阿茴，是阿茴的福气。但姨母掌着偌大国公府，难免有顾不到的时候，阿茴自该体谅长辈辛劳。”
见许迁茴帮腔，傅氏忙接话：“你这孩子就是贴心，姨母今儿确实事忙，刚刚又顾着母亲......”
“人总要长进。”老夫人端起茶盏打断：“行了，你既忙便去忙你的，老婆子这儿有茴丫头陪着就行。”
傅氏得了赦令，长舒口气，赶紧行礼告退。
直至傅氏一行人出了院门，老夫人放下茶盏，冷嗤：“三五日不来请安一回，你在老身这不过待了一会儿她便闻风来了。”
许迁茴拿起银剪，剪掉玉茗侧枝。
“老夫人瞧瞧，这样可好看？”
老夫人仔细打量一番。
玉茗少了一枝，主干便显出来了。
旁边几枝仍盛，却再遮不住根脚。
她笑了笑：“聪明的丫头，看来这半日没白教你。”
“听闻武安侯夫人每年秋都会举办马球会，届时少不了给国公府下帖。”许迁茴垂眸扬唇：“老夫人静候佳音便是。”
傍晚前，许迁茴离开国公府时，特地问了门房蔺左安在不在府里。
门房弯腰道：“回许姑娘，二公子一早出府，还未归。”
许迁茴点了点头，由车夫送回了城西小院。
下了马车，小院门开着，许迁茴还以为蔺左安回来了。
谁料进院时，蔺左安没看见，倒是屋檐下栓着一条大黑狗。
那狗毛皮油亮，尖耳立着，眉间两点白。
见她进院，大黑狗非但没叫，还甩着尾巴凑了过来。
许