热成像画面被投到椭圆办公室的临时屏幕上——丛林地面散布着十几团正在冷却的金属残骸，温度曲线显示它们已经在自然降温至少三个小时。
没有活体热源。
一个都没有。
杜勒斯站在屏幕前，背对着总统。
“全灭了。”
三个字。
椭圆办公室陷入一种比安静更沉的东西。
格雷站在角落，嘴唇在抖，声音像被人掐住了喉管：
“不可能……护盾扛得住火箭弹……电磁炮打穿坦克……那是跨时代的——”
“闭嘴。”
总统的声音低沉，像从地底翻上来的。
格雷的嘴合上了。
五秒。
总统爆发了。
他抓起桌上那份标着“阿尔法小队实战方案”的绝密文件夹，狠狠砸向杜勒斯。
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文件夹打在杜勒斯右肩上，铁夹弹开，纸张哗啦啦散了一地。
杜勒斯没躲。
“你告诉我那些护盾刀枪不入！你告诉我那些枪能打穿装甲！”
总统的脸涨成猪肝色，太阳穴上青筋直跳。
“十二个人！一个都没回来！连信号都来不及发！三分钟！你告诉我三分钟能发生什么！”
杜勒斯弯下腰，慢慢捡起脚边的一页纸。
翻过来看了一眼。
那是阿尔法小队出发前的合影。
十二个穿着黑色作战服的年轻人，胸口挂着护盾发生器，手里端着电磁轨道炮。个个表情冷硬。
照片右下角，
杜勒斯把照片放回桌上。
没说话。
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空间世界，“寰宇院”核心实验室。
前苏联科学院通讯院士，材料物理学泰斗。
此刻他不是被吓跪的——是为了凑近看。
何雨柱开放了“物质透视”的规则权限。这个权限下，肉眼能直接穿透物体表层，看见微观结构。
伊利亚的脸快贴到护盾发生器表面了。
瞳孔在不停收缩，老花镜歪到鼻尖上都顾不得扶。
“不对……完全不对……”
他的助手丹尼尔凑过来。三十出头，美国人，材料学博士。
“教授？”
伊利亚腾地站起来，差点撞上丹尼尔的下巴。
三步冲到白板前，抓起笔就画。
“能量回路不是蚀刻的！不是镀膜的！不是任何已知工艺能造出来的！”
笔尖在白板上戳出一个又一个圆。
“你们看这个截面——螺旋嵌套拓扑结构，三层嵌套，每层旋向相反。这种结构在自然界只有一个地方见过——”
他停下笔，转过身。
表情像吞了只活苍蝇。
“细胞壁。”
实验室安静了三秒。
丹尼尔第一个反应过来：
“你的意思是……这个发生器的核心模块，不是造出来的？”
“是长出来的。”
伊利亚把透视倍率开到最大，指着发生器中央那颗拇指大小的蓝色核心：
“看这里。微观层面的分支网络，分形生长模式，末端有类似突触的连接节点。”
他敲了敲桌面。
“这不是工业制品。这是某种生物体的器官。被切割、打磨、塞进金属外壳，加装了人类能理解的接口电路。”
“但核心——”
他又敲了一下。
“核心就是一坨肉。”
何雨柱站在实验台后方，从头听到尾。
表情没变。
他脑子里在做减法。
凯瑟琳说过——那东西的组织能在没营养的情况下自己长。细胞壁密度高得离谱，高温、强酸、核辐射全不好使。
大飞拍到的画面——每天运进三十个活人，运出三十一具脑壳被掏空的尸体。
现在，发生器核心是生物器官。
减法做完了。
答案简单得让人发冷。
那东西不是在“交出”技术。
它是在用自己身体的一部分，造武器。
“教授。”何雨柱开口了。
“按你看到的微观结构密度和分形生长速率，这个生物每月能分泌多少个这样的核心？”
伊利亚推了推眼镜，苦笑一声：
“主宰，如果活体燃料供应充足——理论上，上不封顶。”