“根据记载，它的能力是使一整片区域陷入黑暗之中，并在其中获得极快的速度。
“它对灵感的消耗极大，尤其是你试图让其它人也在黑暗中‘加速’时。
“正常情况下，一个位阶的灵感只能支撑它二十秒，但是它可以以一种更为稳定的形式发动：
“也就是将它造成的黑暗降低到不可察觉的程度，此时一个位阶可以支撑三百秒。”
霍普对这个咒语已经有了一些了解，只是没有这么详细的数据：“我知道了。”
“请稍等。”管理员说，他离开他的位置，暂时从霍普的眼前消失。
霍普看向一边的米兰卡女士，女士似乎完全不想要搭理他。
但是霍普还是在这个时候问：“女士，你知道南极的事情吗?”
“他们在南极的科考。”米兰卡女士说，她兴致不高，但还是回答：“一支几乎能够称得上是豪华的队伍。”
“那里很危险吗？”
米兰卡女士摇摇头：“不，那些都是你们的教授，而校长没警告他们，说明即便存在危险，也相当有限。”
校长没有警告……的确足够说明一些事情……这位蓝眼睛金蟾还没有不负责任到看着他的教授们去送死。
“女士，你知道他们和金斯波特的威廉斯家族的关系吗？”霍普问出了他真正想要知道的。
“威廉斯？”女士点点头：“知道，他们资助了这次活动，和米勒家族一起。”
霍普满怀期待，米兰卡女士却耸耸肩：
“我不知道更多了，这件事不需要我的参与，他们已经有一位一级了。”
但是帕波蒂教授也不知道更多。
帕波蒂教授更像教授而非调查员，对一些危险的东西充满求知欲，对另一些事情又不感兴趣。
“那你对威廉斯家族的看法呢？”霍普问。
“我不喜欢他们。”米兰卡女士说，“但我的确接受过他们的帮助，在联合会所有的盟友中，他们算是最友善的。”
“那为什么还会不喜欢？”
米兰卡女士皱起眉：
“他们很傲慢……就是那种名门贵族们常有的傲慢，新联邦没有贵族，但是有些人却从旧王国那里继承了一些贵族习气，仿佛他们就不是普通人类了一样……”
米兰卡女士摇摇头：
“还不只是因为这些，像是这样傲慢的家族太多了，至少他们是真正帮助过我的，但是……
“如果你见过他们的家族成员就知道了，他们没有快乐的家族成员。
“所有人似乎都很伤心，所有人似乎都受了许多的苦难，即便他们在笑着，你也会觉得他们是要哭出来了。”
伤心？
霍普完全没有这个感觉。
他已经见过了伊丽莎白和卢卡，伊丽莎白总是在笑，卢卡虽然只是假笑，但似乎也不伤心。
“你的原件到了。”米兰卡女士说。
管理员五只手同时捧着一个盒子走回来，他向霍普展示里面的东西。
是一枚枯树叶。
不知道是从什么树上掉落的，有一手长，三指宽，已经枯黄发黑，但是依旧挺直没有卷曲。
“这东西和它的同类比起来，实在是太脆弱了。”管理员说，“所以你一定要小心使用。”
枯树叶……
所有的咒语原件都是从没有记载的未知年代里流传下来的……
“它……”
“它不会腐烂。”
管理员看出了霍普想要问什么：
“很奇妙，对吧，但是它不会腐烂。
“但是即便如此，它也只是有着普通树叶的硬度，如果你去揉搓它，它还是会变成碎末并失去效果，这点已经有许多前人试验过了。
“流传下来的树叶原件本来就不多，你眼前的这只，应该就是整个湾州唯一一个了。”
“不可思议。”霍普说。
他伸出一只手指放在树叶上，只是到堪堪触碰到就停下，随后闭上眼睛，以灵感去触摸树叶。
树叶的形象在霍普的脑海中出现，然后飞速扭曲变形，最后成了一种难以理解的符号。
这个符号也渐渐消失，霍普难以再次回想起它的样子。
但是霍普知道自己的灵魂中依旧留下了这样的印记。
他张开嘴，吐出两个音节，然后立刻停止，知道自己已经拥有了‘黑暗鬼’的咒语。
“祝你好运。”管理人说，他收回盒子。
“谢谢。”霍普回应。
他脑子里想的是米兰卡女士刚才的话。
‘威廉斯家族的人没有一个是快乐的。’
米兰达女士不可能会骗霍普，她这么说