所以马什女士现在应该是正值壮年。
那她现在坐轮椅是因为？
“不要在马什女士面前提起这些事情。”斯通纳叮嘱。
霍普点头，表示自己这点情商还是有的。
“这里面有什么难言之隐？”霍普问。
“我不知道。”斯通纳回答，“没人知道是怎么回事儿。
“唔……深潜者能够永生，但是却不能免受伤害，这点你是清楚的。”
霍普点头。
深潜者并不比人类更难死。
至少和霍普的那个弟弟比起来，深潜者们除了丑一点，在身体机能上尚且还在生物的范畴里。
“同样，深潜者受的伤害，也不都是能够痊愈。”
霍普猜测：
“马什女士是从前受的伤？”
“这点我无从回答。”斯通纳说：
“我们这些人里，我应该是对马什女士最了解的人，乔恩和奥利弗出生之前，马什女士就已经是那个样子了。
“我的年龄比马什女士稍大一些，但是等我见到马什女士时，她就必须要坐在轮椅上了。”
比马什女士还稍大一些……
霍普忽然意识到，眼前的鱼人其实有着比阿米蒂奇教授还高的年龄，在他面前，阿米蒂奇教授也还能算个青年。
但面对这样一副尊容，霍普确实很难对他表现出一些对长者的尊重。
“那时候马什女士有多大的年龄？”浅粉狂热问。
“大概是刚刚成年。”斯通纳说：“也或许已经成年五六年了，我的记忆不怎么清楚。但那时候……”
斯通纳看了霍普一眼：“科里家族依旧存在于印斯茅斯，和马什家族有着良好的合作关系。”
科里家族……
霍普并没有因为这个名字而有什么动容。
按照麦特埃利奥特副船长先生的记述，奥贝德马什船长大约在一百年前，和深潜者诞下了马什女士的姐姐。
假设斯通纳见到马什女士时，马什女士二十岁。
假设马什女士比她姐姐小十岁……
那么，科里家族直到1860年都依旧存在于印斯茅斯……
“之后呢？之后科里家族发生了什么？”霍普问。
这正是问这个问题的好时候。
可惜斯通纳耸耸肩：
“很遗憾，保罗，我能理解你的心情，但是我当时沉迷于享乐，见到马什女士之后又有许多年在海中玩耍。
“等我再次来到印斯茅斯，科里家族已经没了，而马什女士已经成了这里的统治者。
“不过……乔恩也许会知道一些什么。乔恩，我听闻，你曾经在科里家族做事。”
“我那时候只是边缘人物。”浅粉狂热回答。
真正的乔恩也许确实是知道一些什么。
但霍普能理解浅粉狂热其实对此一无所知，于是帮忙转移话题：
“算了，我不想知道了，马什女士难道从此之后都无法自由行动了？”
“就是这样。”斯通纳点头：“直到现在，她都没办法摆脱当时的境地……我当时以为她已经要死了，没想到竟然能活到现在。”
‘死了’……这话可是大不敬……
“为什么？”霍普问：“不是说只是行动不便吗？”
当时马什女士受的伤有那么严重？
难道行动不便已经算是已经愈合之后了？
“深潜者的一生很长啊。”
斯通纳说，他笑了笑：
“我们有永恒的生命，伤痛也会伴随我们永远……
“保罗，我问你，如果有人类受了伤，有了残疾，会在族群里受到什么样的处置。”
“他的处境大概会很惨……”
霍普说：
“如果能找到合适的工作还好，如果找不到……
“我对这方面的政策不太了解，但应该会有一些补助吧……或者可以依靠别人的施舍。”
“那如果是贵族受了伤呢？”
“贵族豪富们……”霍普想了想：
“处境就会好很多，虽然可能被冷落受嫌弃，但有钱人也不介意养着他们，维持自己的好名声……”
唔，养着他们……
霍普明白了。
深潜者永生。
如果他们一直怜悯那些不能自己捕猎的同伴，那些受了伤的残疾了的同伴就会越来越多……
因为他们永远不会死去。
“所以深潜者的处理方法是？”霍普问。
“当然是杀了。”斯通纳说。
霍普感