马腾披着旧羊皮袄，斗笠压到眉毛。
“爹，真不带人？”
“带人还叫私访？”
父子两个贴着墙根走，绕过两条巷子，出了西门。守门的老卒正蹲在墙根喝粥。
马腾深吸了一口，脚步慢了些。走了约摸半个时辰，前头豁然开阔。
一大片地翻得笔直，垄沟一条挨一条。几十个农夫已经在地里干活了。
马腾站住，眯起眼看他们手里那东西。
一张弯木，前头接着铁制的犁头，犁头又宽又薄，侧面还挂着个小铁板。一个汉子扶着犁把，前头一头黄牛拉着走，犁头过去，土块自己就往两边翻，翻得又深又匀。
一垄地，眨眼就开了。
马腾的脸色变了。西凉军屯他也搞过，用的是直犁，三个人一头牛，一天开不了几亩。这玩意儿，一个人一头牛，走得飞快。
“那是什么犁？”
马铁摇摇头。
马腾走过去，蹲在田埂上看了半天。那个扶犁的汉子见他是个外乡老头，也不在意，歇下来喘气的时候还冲他乐。
“老丈看啥？”
“这犁，哪来的？”
“轩辕犁啊。”汉子抹了把汗，“朝廷发的。丞相府里一个姓李的主簿画的图，工坊里打出来的铁件，牛也借，种子也借，头一年不收租。”
“借？”
“借。”汉子把犁从土里拔出来，指着那个犁壁，“你看这块板，土翻起来就顺着它往边上倒，不用人再用手扒。去年我家五亩地，我一个人三天翻完的。以前得七八天。”
马腾伸手摸了摸那块铁。铁还带着泥，凉的。
“你们这儿的地，是自己的？”
“分的地。”汉子咧嘴，“我是兖州逃荒过来的。本来一家七口，路上饿死了仨。到了许都，丞相给了地，给了种子，还借了牛。头一年颗粒不收也饿不死，因为屯田的粮仓里有一口饭。”
马腾站起来，又往前走。田埂边坐着个老头，正把脚上的泥搓下来。马腾在他旁边蹲下，摸出个干饼递过去。
老头接了，掰了一半塞嘴里。
“老丈，我问句实在话。”
“问。”
“曹操……丞相，你们这儿的人，怎么看他？”
老头嚼着饼，把剩下的半块揣进怀里，大概是要留给孙子。
“去年秋天，我家那口子病得起不来。”老头说，“城南的医馆，不要钱。我背着人去，人家没问我姓什么，也没问我交没交税，抓了药，煎了，还说三日后再来。”
“后来呢？”
“好了。”老头摊开手，掌心一层厚茧，“开春她还下了地。要是搁前些年，我这就得卖儿卖女换药钱。卖了也未必救得回来。”
马腾的喉咙动了一下。
“听说他在朝里，挟着天子。”
老头看了他一眼，眼神有点怪。
“老丈是外头来的吧？”
“是。”
“你看那边。”老头抬手指向远处。村口立着一块木牌，上面用炭黑写着字，马腾认得，本年田租免征三年。“字我认不得几个，是我孙子念给我听的。我问你，谁免我的租，谁给我分的地，谁修的那个不要钱的医馆，我就认谁是好人。至于他跟天子怎么个相处法，我一个种地的，管不着。他要是明天把天子供起来天天磕头，我这地还是这几亩。他要是明天把天子砍了，我这地也还是这几亩。”
老头拍拍屁股上的土，站起来走了。
走了两步又回头。
“不过说句实在话，我家那口子要是死在去年秋天，我今天未必还有心思种地。”
马腾在原地蹲了很久。
日头升高了，田里的稻穗垂着头，颗颗饱满，风一吹，整片地像水面一样起伏。阳光落在稻芒上，一片一片的白光。
马铁蹲在旁边，半天不敢出声。
“……爹？”
马腾站起来，把斗笠往下压了压。
“回去。”
一路上他一句话没说。
许褚蹲在驿馆对面的屋檐下，一直蹲到日头偏西，才看见那父子俩一前一后回来。他嘴里的肉干嚼完了，又摸出一块，一边嚼一边往安平亭侯府跑。
李远正躺在廊下的竹榻上看一本竹简。竹简拿倒了。
“三弟三弟！”许褚喘着气，“马腾那老头，早上偷偷出城了！去了西郊的地里！”
“嗯。”
“他去了大半日！回来脸都是黑的！”
“嗯。”
许褚急了。“你倒是急一下啊！”
李远把竹简往脸上一盖。
“他要是光听我说，我讲一百句他都当戏看。他自己踩过泥、摸过