荡荡的味道。

    曹操站在营门前，脸上的困意彻底没了。

    曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯渊等人陆续赶来。

    曹洪看着那片人潮，脸色当场变了。

    “这么多人？”

    夏侯渊握紧长枪。

    “若冲营，麻烦大了。”

    曹仁沉声道：“先列阵，稳住营门。”

    士卒们慌忙披甲，木盾一面面竖起。

    可许多新兵看着那群流民，手都在抖。

    他们不是怕敌军。

    他们怕的是人太多。

    怕粮不够。

    怕今天锅里的粥，被这片看不到头的人潮吞干净。

    曹操目光扫过那些流民，又回头看向营中还没煮开的粥锅。

    昨夜李远的话，又在耳边响了起来。

    外面那些人明日吃什么，你答不上来。

    这时，李远顶着乱糟糟的头发，从帐篷方向赶来。

    他衣带都没系好，典韦扛着木棍跟在身后，手里还提着李远的一只鞋。

    李远一边跳着穿鞋，一边骂。

    “谁大清早嚎丧？粥开了没有就喊？”

    他挤到营门前，抬头看见县北道上那片黑压压的人潮，声音戛然而止。

    一个瘦得只剩骨头的小女孩被人群挤倒在路边。

    她怀里还抱着半块发黑的树皮。

    典韦下意识往前迈了一步。

    李远伸手拦住他，脸上的睡意一点点褪干净。

    曹操转头看他。

    李远也看向曹操。

    两人谁都没说话。

    ……

    营门外的流民还在往前涌。

    前头的人想停，后头的人不知道前头停了。老人摔倒，妇人尖叫，孩子被挤得哭声发哑。几个青壮抬着一扇破门板，上面躺着个面色蜡黄的老汉，老汉嘴唇干裂，胸口起伏得很轻。

    曹营的盾牌已经立起来。

    新兵们握着木盾。

    他们看着眼前这片人潮，心里只有一个念头。

    粮。

    这么多人要是冲进来，营里那点粮，连今日午食都撑不到。

    曹洪脸色难看：“主公，不能让他们靠近。”

    夏侯渊也道：“先封营门。若有人冲营，立刻打回去。”

    曹仁皱眉：“驱散可以，但不能乱杀。否则民心尽失。”

    曹洪急了：“子孝，你说得轻巧！这是多少人？一眼看不到头！咱们自己才多少粮？昨日刚到己吾，营地都没扎稳，若让他们进来，今日就得炸营！”

    他说完，指着后方粥锅。

    “你们看看，那锅里煮的是什么？水！就那点粟米，咱们自家弟兄都吃不饱！”

    这话很难听。

    却是实话。

    士卒们听见，脸色更慌。

    流民中也有人听见了。

    前排一个抱孩子的妇人扑通跪下，孩子瘦得只剩一张脸，哭都没力气。

    “军爷，给口吃的吧。”

    “孩子三日没进米了。”

    “我们不进营，就在外头，给口汤也行。”

    她一跪，后面一片人跟着跪下。

    李远看着那片人，喉咙发堵。

    他昨夜还跟曹操说，人得先吃饭。

    天一亮，饭碗就被老天爷端到脸上来了。

    真他娘会安排。

    曹操沉着脸，目光扫过流民，又扫过曹营士卒。

    他能看见士卒的怕。

    也能看见流民眼里的饿。

    那种饿不是装出来的。

    是人被掏空以后，眼睛里只剩下锅和米。

    曹操开口：“李远。”

    李远叹了口气。

    “在。”

    曹操盯着他：“你昨夜说流民是本钱。”

    李远看着外面黑压压的人头，嘴角抽了抽。

    “我说的是可控数量的流民。”

    曹操冷笑：“现在呢？”

    李远揉了揉脸。

    “现在是本金带着利滚利一起砸脸上了。”

    曹洪忍不住骂道：“你还有心思说怪话？李远，这事是你提的！你说来己吾收流民，如今流民来了，你倒是收啊！”

    李远看向他。

    “曹洪将军，你这话就像看见雨下大了，怪昨夜说要打井的人。”