“大人，请问您这么大阵仗来下瓦伦，是为了什么事？”
“驼背泥沼，告诉我具体位置”
郡长的腿肚子抖得更厉害了，嘴唇翕动了几下，似乎想说出什么警告的话。
但当他的目光越过罗恩身后，落在那群全副武装的军士身上，整齐的队列，统一的制式胸甲和锁子甲，泛光的长矛和已经预装填的十字弩。
他立刻把嘴里的话咽回去，开始仔仔细细地交代，小径往深处走，穿过三棵歪脖子树，在神龛前左转，沿着干涸的溪床继续走，就能看到沼泽中心。
他的声音越来越低，象是怕会被沼泽本身听见一样。
杰洛特站在旁边，看着这个矮壮郡长乖乖配合的样子，自言自语道
“哇哦，通常我接了委托想问些什么的时候，村民的回应不是让我滚蛋就是骂我怪胎之类的话
只有需要我的时候才喊一声大师，真是群会见风使舵的家伙”他语气干巴巴的，象是在吐槽今天的早餐一样。
罗恩决定把军队留在下瓦伦等待，沼泽路况不明，不适合大规模行军。
他和杰洛特经过点心小径入口时，路边出现了神龛，粗糙的树枝用麻绳捆成三角架，中间悬着一只干枯的鸟爪。
越往深处延伸，神龛越密集，穿过干涸溪床之后，前方出现了一片空地，歪歪斜斜的木质房屋立在空地中央，窗框里透出暖黄色的油灯光。
秋千在庭院吱呀呀地晃，几个孩子正蹲在院子里聊天，空气中飘着粥和蜜的气味。
一个老妇人从门里走出来，手里端着一只粗陶碗，碗里的燕麦粥还在冒热气。
她穿着褪色的灰蓝罩袍，头发绾成一个髻，走路时动作很慢，但脊背还算直，她抬头看见院子外面站着的两人，脚步停了一下。
罗恩认出了她，她站在门廊边，一手端着碗，另一只手在围裙上擦了擦。
“安娜夫人”罗恩说
安娜把陶碗搁在门廊的栏杆上，示意孩子们先进屋，她的眼里没有见到熟人的惊喜，只剩一种残馀的疲惫和平静，朝着罗恩缓缓开口。
“我当初怀了他的孩子”她的语气直白，既不为自己辩护，也不哭诉。
“我不想生下这个孩子，所以我祈求夫人阻止孩子降生，而她们实现了我的愿望”
她把衣袖往上拉了拉，露出手上暗红色的烙印，型状象一只扭曲的鸟爪，边缘微微发黑。
“我们立下了契约，就算离开这里，我的生死也掌握在夫人们手中，走不了”
罗恩没说话，收回目光，转向杰洛特，两人交换了一个眼神。
“我们去和她们谈谈”不是请求，只是陈述，谈不拢，那就用另一种方式，直到她们愿意为止。
安娜转身推开木门，罗恩和杰洛特跟在她身后走进屋内，屋内的光线很暗，只有壁炉里的柴火在墙上投下跳动的影子。
正对门口的那面墙上挂着一幅巨大的挂毯，毯面几乎占满了整面墙。
挂毯上绣着三位年轻女子，容貌精致美丽中透着神秘，挂毯在火光下泛着特殊的光泽。
不是丝线织物，而是人发，不同颜色的发丝被纺成线，绣进那三位女子的轮廓里。
安娜走到挂毯前，每一步都象是在履行某种被迫的仪式，她伸手触摸挂毯的边缘，手指碰到发丝织成的绣面时，微微颤了一下，然后低头，开始念诵祷文。
挂毯上的绣线开始蠕动，从织物内部往外翻涌，像无数条细小的蛇在同时翻身。
三位女子的绣象在挂毯上扭曲变形，安娜的身体猛地一颤，她的嘴张开了，但从喉咙里发出的不是她自己的声音。
那声音比安娜平时的嗓音更高更细，尾音拖得极长，象是把每个词都放在舌尖上舔了一遍才吐出来。
“你竟敢打扰我们休息，女人”
安娜的嘴唇在动，但吐出的每一个字都带着不属于她本人的音调，有东西正通过她的喉咙说话。
“是有人附身你说话吗？”罗恩看向安娜。
“呀，是个俊俏又聪明的好小伙，怎么早没见呢？”
安娜的腹部颤动了一下，不同于刚才的声音从嘴里涌出，更粗更湿，象是从喉咙深处翻出来的痰。
“哦，还有个猎魔人”安娜的头转向杰洛特，脖子上的肌腱绷紧，仿佛被无形的手攥住了喉咙。
杰洛特看着安娜，或者说，看着那双蒙白的眼眸“她身上的咒印，我们来谈谈解除的事”
从安娜嘴里传出的声音，似乎对此感到些许意外。
“哦？难道是我们姐妹们不够美丽？还是说你的口味竟如