陈大炮盯着林玉莲手里那个标着“十八号件”的牛皮纸袋，鼻孔里哼出一口气。
“锁好。回头一并给周安国。”
他抬脚往码头外走，走了两步停住。
“车间今天开工没？”
林玉莲点头：“德成行催得紧，样品后天必须上船。我让她们天没亮就进去了。”
陈大炮把杀猪刀往腰后一别。
“走。先看车间。”
三号仓后面的加工棚里，热气蒸腾。
六口大灶全开着火，猪骨汤翻滚，案板上排着三排石头鱼，已经去了鳞。
桂花嫂系着围裙，袖子卷到肘上，手里攥着把剔骨刀，正冲着新来的临时工阿梅比划。
“看好了，毒棘十三根，背上九根，腹下四根。从部往上削，角度压低，别把肉带走太多。”
阿梅二十出头，瘦小，低着头，点得很快。
林玉莲进门时先看黑板。上面是她昨天亲手写的新规：
毒棘十三根，逐根剔除。
废料桶过秤，经手人签字。
每锅留样封罐，编号入册。
胖嫂瞥了一眼林玉莲，嘴巴动了动。
“掌柜的，咱以前剁鱼哪来这么多讲究？赶工来不及的。”
林玉莲没发火。她走到案板边，拿起一条处理好的石头鱼翻了翻，放回去。
“胖嫂，这锅羹出岛，盖的是互助社的章。章砸了，三十个人的工钱全没。”
胖嫂撇嘴，没再吭声，转头继续剁鱼。
案板声响起来。咔、咔。
六个军嫂各占一张案板，刀起刀落，节奏各异。
张乔坐在车间门边的矮凳上。
他右耳贴着一根空心竹管，竹管另一头搁在门框横梁上。眼窝深陷，独眼半闭，整个人像睡着了。
谁也没注意他。
陈大炮靠在门外抽旱烟，目光从左到右扫了一遍车间。
六张案板，六个人。
刘红梅一号，桂花嫂二号，阿梅三号，胖嫂四号……
“停。”
张乔的拐杖砸在水泥地上，声音又干又硬。
车间里刀声没全停。刘红梅手一顿，抬头看他。
“咋了？”
张乔没回答刘红梅。他侧着头，独眼死盯着三号案板方向。
“三号。刚才那条鱼，少一声。”
阿梅的刀悬在半空，没落下去。
桂花嫂凑过来。
“啥意思？少啥一声？”
张乔把竹管从横梁上取下来，拐杖点地站起来。
他走到三号案板前，手指戳向阿梅面前那条石头鱼的腹部。
“十三棘，根部切断时骨头碎裂，声音跟切肉不一样。刚才你这条，腹下第三根，没响。”
阿梅往后退了半步。
“我、我切了的……”
“你没切。”张乔的声音没什么起伏，“根还在肉里。”
刘红梅脸色变了，伸手要去翻那条鱼。
陈大炮已经进来了。
他一把拨开刘红梅，从腰后抽出杀猪刀，刀尖挑开鱼腹侧面那层薄肉。
白色。
一截指甲盖大小的毒棘根部，埋在鱼肉纤维里，肉眼几乎看不出来。
但它在。
六张案板的刀声全断了。
锅里骨汤还在翻。
胖嫂手里的刀“哐当”掉在案板上。
桂花嫂往后退了一步，声音发颤：“这要是进了锅……”
“进了锅，谁吃谁住院。德成行一退货，咱这块牌子跟着进臭水沟。”
陈大炮把鱼扔回案板上，刀尖朝下插进木头。
他转头看阿梅。
阿梅已经在往后门退了。脸上的血色全没了，两只手在围裙上绞。
后门口，老黑从外头横了进来。
百十来斤的身子堵住门，牙露出半截，喉咙里压着低呜。
阿梅腿一软，撞在门框上。
老莫就站在门框旁边。手里捏着一粒黄豆，眼皮都没抬。
“回来坐好。”
陈大炮没看阿梅，看林玉莲。
林玉莲已经蹲在三号案板边上，戴上棉手套，把那条鱼和案板上所有半成品全部归拢到一个铁桶里。
“三号案板半成品封桶，废料桶封口。今天所有留样重新核验，经手人逐个签字。”
她站起来，红铅笔夹在指间。
“谁的活出问题，谁签的名，将来追到谁头上。”
刘红梅张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
陈大炮走到阿梅面前