毓庆宫内，太子胤礽面色阴沉地听着跪在地上的奴才战战兢兢地禀报：

    “太子爷，如今京城都在盛赞九贝勒、十贝勒深明大义，体恤百姓，说……说有大清有如此皇子，实乃国之幸事……”

    “继续说。”胤礽的声音冷得象冰。

    那奴才吓得浑身发抖，声音细若蚊蚋：“还说……大清有他们，定能繁荣昌盛……”

    “大胆！”胤礽猛地一拍桌案，怒不可遏，“他们让大清繁荣昌盛？那孤算什么！”

    殿内侍立的宫人瞬间跪倒一片，禁若寒蝉。

    “太子息怒。”索额图抚须沉吟片刻，缓声道，“老臣以为，此事或许正是太子收揽民心的良机。”

    胤礽眉头紧锁，自然明白他的意思，但……“二十万两白银！你让孤去哪里筹措？”

    索额图屏退左右，上前一步，压低声音：“四川盐茶道尚有数个肥缺……若运作得当，五十万两唾手可得。”

    胤礽目光锐利如刀，直射向索额图：“你要孤卖官鬻爵？！”

    “太子，此乃最快之法。若让直郡王抢先一步，届时京城舆论倒向，于您大为不利啊……”

    一提到胤禔，胤礽脸色更加难看，他沉默良久，才挥挥手：“孤需再思量。索额图大人先请回吧，明日孤再给你答复。”

    索额图知此事急不得，拱手退下。

    空荡的大殿内，胤礽独自站着，面色阴晴不定。