说来也奇，那些江陵商会的老伙计们总念叨，说京城沿途关卡众多，运货进京，不被那些关卡小吏剥一层皮，那都不算走了一遭。
可这回跟着周文渊和张秉衡的官船，方言算是见识了什么叫“官身仪仗”的便利。
船头插着官旗，每到一处水关码头，只需周文渊身边的随从递上文书，那些原本该盘查刁难的小吏，立刻换了副面孔。
一听周张二人是进京述职，等着升迁的官老爷，个个点头哈腰，好茶好点心紧着往上送，生怕怠慢了半分。
方言跟着一路吃香喝辣，连船资都省了，简直比游山玩水还惬意。
从长江驶入外秦淮，船只缓缓驶过金陵城的水关，便是到了城内秦淮河。
金陵城，终于到了。
船刚靠稳，周文渊与张秉衡便整了整衣冠，走到方言父子面前，郑重其事地行了一礼。
“解元公、经魁公，这一路同行，甚是愉快。”
“我等这便要去吏部述职了，就此别过。”
张秉衡也拱手道：“二位若在京城有什么需要，可到城内浮云巷寻我们。暂居之处，便在那儿。”
李焱站在一旁，闻言小声嘀咕了一句：“五品以上，不该住夫子庙附近的乌衣巷么？”
“周大人官居四品知府，怎会……”
话说到一半，他猛地顿住。
周文渊脸上掠过一丝尴尬。
李焱这才反应过来。
周文渊为官清廉，只靠朝廷俸禄过活。
每年银子就那些。
在这天子脚下，金陵城是寸土寸金。
乌衣巷那等官宦云集之地，岂是他一个外放官员住得起的？
他连忙躬身：“小子孟浪，胡言乱语，还请两位大人恕罪。”
“无妨，无妨。”
周文渊笑得豁达，又与方言、方先正寒暄两句，便领着张秉衡，带着随从文书，下船往吏部方向去了。
待二人身影消失在码头上的人流中，方言几人才真正得了空。
抬眼望去。
只一眼，刘睿的嘴巴便张得能塞进一个鸡蛋。
眼前是宽阔的秦淮河，河水在冬日的阳光下泛着粼粼波光，却不显冰冷，反而因两岸的热闹显出几分暖意。
河面之上，画舫如织。
大大小小的船只，有简朴的乌篷小船，更有装饰华丽的楼船画舫，船头挂着彩灯绸带，即便白日里也显得鲜艳夺目。
丝竹之声从各处飘来，隐隐约约，与码头的喧嚣声交织在一处，竟不显杂乱，反添了几分活色生香的韵律。
岸上更是人声鼎沸。
酒楼茶肆，商铺摊贩，鳞次栉比。
卖花的、卖香的、卖各色小吃玩意儿的，吆喝声此起彼伏。
往来的行人，有布衣百姓挑担推车，有锦衣公子摇扇闲逛，亦有官员在小厮陪同下缓步而行。
各色人等，在这河岸边上汇成一道流动的景。
更惹眼的，是那些停在河中央，装饰得最为精致的花船。
船身漆得光亮，窗棂雕花，檐角悬着铃铛。
船头或站或坐着几位衣饰鲜丽的女子。
有的怀抱琵琶，有的轻摇团扇，虽隔得远，看不清面容，但那隐约传来的轻笑，已足够引人遐思。
刘睿看得眼睛发直，半晌才痴痴道：“方、方兄……这秦淮，也、也太繁华了吧？”
他咽了口唾沫，声音都飘了：“咱们江陵那万花楼，跟这儿比……怕是提鞋都不配啊？”
李焱这会儿已从方才的窘迫中恢复过来，闻言嘿嘿一笑。
“刘兄这就不懂了。”
“秦淮河畔，历来是金陵风流地。”
“光是‘秦淮八绝’，各个都是色艺双绝的人物，等闲人想见一面都难。”
“能成为她们的座上宾，在这应天府里，都算是一桩谈资。”
他顿了顿，瞄了一眼方言，眼中闪着几分促狭的光：“等咱们安顿好了，我带你们上去见识见识？”
“以方兄做出‘将进酒’的诗才，说不定能在这秦淮河上留下段佳话呢！”
刘睿一听，眼睛顿时亮了，连连点头：“对对对！有方兄在，咱们去了，那些花魁还不得倒履相迎？”
方言听着这二人一唱一和，忍不住抬手扶额。
一个是他未来的堂姐夫，一个是他未婚妻的亲哥哥！
这俩人凑在一块儿，居然商量着要带他去逛青楼？
他没好气地给两人脑门上一人来了一下。
“你们两个说的是人话吗？”
“都是订了亲的人了，能不能有点节操！”
刘睿摸着脑