贡院大门缓缓开启，士子们如同潮水般涌出。
有人面带得色，有人垂头丧气，更多人则是疲惫中夹杂着难以言说的茫然。
随着最后一名士子离去，沉重的朱漆大门再次合拢，将外界的喧嚣彻底隔绝。
贡院之内，灯火通明，肃穆异常。
上百名受卷官、弥封官、誊录官、对读官各司其职，如同精密的器械开始运转。
阅卷房内，烛火摇曳，映照着诸位同考官蹙眉的面容。
他们埋首于如山的考卷之中，时而提笔圈点，时而摇头叹息。
忽然，一阵激烈的争执声打破了房内的寂静。
“荒谬！此文破题精准，承转自如，义理精深，深得圣贤微义，气象雍容，法度严谨，实乃上乘之作！合该列入上评！”
一位姓王的同考官手持一份朱卷，语气激动，面泛红光。
他对面那位姓李的同考官却是不以为然，甚至带着几分讥诮。
他指着上面一个不起眼的特殊墨点印记：“王兄，你只观其文，却不见其‘标’乎？”
各个县试案首或府试案首，在院试之前，都会给院试的考官们递上一份名单。
而那些誊抄官，会按着名单，在那些案首的试卷上，标出一个小小的印记，显示此人的特殊。
这是考场上面不成文的规定！
就是因为有了这个印记，让李考官，觉得这篇文章，有走后门的嫌疑，说话之间都带着几分嘲讽。
“此等卷子，文辞固然花团锦簇，但是相比我那本，却是差了些许！”
“更何况焉知非是某些人提前打了招呼的‘关系户’？”
“如此文章，如何与我手中的那个相提并论？”
他手中的那份，正是方先正的试卷。
王同考官闻言，气得胡须直抖，指着李同考官：
“李大人！你我同为考官，当以文章定优劣，岂可因捕风捉影之疑，便埋没真才？！”
“此文字字珠玑，功底深厚，岂是寻常关系户所能为？”
“你再看他这试帖诗，当为传世之诗也！”
李同考官冷笑一声：“如此走后门的试卷！总是能拿到秀才名额的，不看也罢！”
王考官气的脸都通红了，想把方言的试卷送到李考官面前。
然而那人，就是不看！气的他是面红耳赤！
周围几位同考官见状，纷纷上前劝解。
“二位大人息怒，各有见解，实属正常。”
“不若先将两卷同列‘上评’，呈送大宗师定夺？”
“正是，大宗师慧眼如炬，自有公断。”
而在另外一边，正端坐内室，龚大宗师拿着一份试卷，微微蹙起了眉头。
“看这文风，叠山书院的？”
“叠山书院？莫非是武爽的？”
他的脑海中想起上次去叠山书院，见过的一人。
“怎么水平退步了那么多？”
没有想到，当初那侃侃而谈的优秀后辈，这次院试，居然大失水准！
“看来此子，心态还是不行啊！区区院试，就能让他露出原形。”
他叹息了一声，将武爽的文章丢到一旁。
“待定吧！”
突然，外面传来了阵阵的嘈杂声，他看了一眼更漏，唤来下属：“外间何事喧哗？为何荐卷迟迟不至？”
那下属连忙躬身，低声道：“回禀大人，是是王、李两位同考官，为两份卷子孰优孰劣争执起来了，互不相让，故而耽搁了。”
“哦？”泽眼中闪过一丝讶异，随即来了兴趣。
能让两位同考官争执至此的卷子，想必有些意思。
“去，将那两份卷子都取来，本官亲自一观。”
“是。”下属领命，快步走出。
不多时，外间的争执声戛然而止。
下属手捧两份朱卷，恭敬地呈到龚泽案前。
龚泽先拿起那份带有隐秘印记的卷子（方言的）。
看到那印记，他心中了然。
果然是某府某县的案首。
一想到当朝被杨党把持的风气，他对这份卷子，就起了几分轻视。
关系户虽受潜规则庇护，但若文章不过硬，他也未必会给太高名次。
然而，当他沉下心来，仔细阅读那八股文章时，脸上的随意渐渐收敛。
此文破题巧妙，论述层层递进，虽个别观点略显新奇跳脱，不同于寻常迂腐之气，但逻辑清晰，言之有物，确属出类拔萃。
此人，考秀才，屈才了。
他满意的点了点头。
看来此卷的案首，不是杨党那些人提前打点好