“不能亲的时候陪着，比不陪着还难。”
赫敏想了一下，觉得她说的有道理。不能亲又不能碰的时候看着对方，确实比不看还折磨人。但她已经跟麦格教授约好了明天开始上课，反悔也来不及了——而且她不想反悔。
她等这一天等了好久，从艾瑞斯变成卡皮巴拉的那天起就在计划这件事。她想变成水獭，她的守护神是水獭，她的阿尼玛格斯也应该是水獭。两件事连在一起，象一本书的封面和封底，合上了才算完整。
“你可以在外面等我，每次上课的时候你出去逛一圈，上完了再回来。”
“逛一圈不是等，逛一圈是绕路。”
“那你想怎么样？”
艾瑞斯想了一下。
“每天少上一小时。”
“不行，麦格教授的时间表排好了。”
“那我每天多看一小时你的脸。”
“你本来就每天在看。”
“多看一小时，不能亲的时候只能看，看够一小时才能走。”
赫敏看着她，觉得她的逻辑象一根被拧成麻花的绳子——每一圈都合理，但拧在一起的型状很奇怪。她没有反驳，只是说了一句“你说了算”，然后走回壁炉旁边，开始清理头发上的灰。
第二天上午，赫敏准时出现在了麦格教授的办公室。麦格教授坐在那张宽大的木头桌子后面，面前放着一碟曼德拉草的叶子——新鲜摘的，嫩绿色，边缘带着细密的绒毛。她看到赫敏走进来，点了点头，没有多说话。
她不是伊斯特那种会绕三圈再告诉你正题的人。她是麦格。她直接推过来一片叶子，说了一句“含着”，然后就低头看她的教案了。
（伊斯特：我说话很绕吗？）
赫敏拿起一片叶子，放进嘴里。叶子的味道是苦的，那种苦从舌尖蔓延到舌根，像喝了一口没加糖的黑咖啡。她含着那片叶子，合上嘴，感觉到它贴着上腭，象一块被遗忘的小石头。
“含一个月，每天二十四小时，睡觉也要含着，任何时间都不能取。”麦格教授头也不抬，“能做到吗？”
赫敏点了点头——她的嘴闭着，没法说“能”。
“很好，第二十六天我会检查你的进度，现在可以走了，明天同一时间再来。”
赫敏站起来，朝麦格教授点了点头，走出办公室。她沿着走廊走了一段，转了个弯，看到艾瑞斯靠在墙边等她。
艾瑞斯今天穿着一件灰色的卫衣，手里拿着一本书《酸面团发酵的艺术与科学》但她没有在看。她在等。看到赫敏走过来，她合上书，上下打量了一下赫敏的脸，然后说了一句：“苦吗？”
赫敏含着叶子没法说话，她点了一下头。
艾瑞斯从口袋里掏出一块太妃糖，剥开糖纸，递到她嘴边。赫敏张嘴接过糖——太妃糖的甜味在嘴里散开，盖住了叶子的苦，但盖不住叶子贴在上腭的触感。她嚼着太妃糖，艾瑞斯看着她嚼，看了一会儿，然后把目光移开了。
“走吧，回家。”
赫敏伸出左手，艾瑞斯握住了她的右手，两个人牵着走，走过走廊，走下楼梯，走出城堡。外面的风有点凉，吹在赫敏的脸上，把她的头发吹起来了一点。艾瑞斯走在她旁边，步伐和平时一样大，一样稳，但她的拇指在赫敏的手背上轻轻蹭了一下。
赫敏没有看她。但她的嘴角弯了一下。
第一天。
晚上回到住处——她们在霍格莫德租了一间小屋，不大，但有壁炉和一张够两个人睡的床——赫敏坐在床上，手里拿着笔记本，在记录今天的学习进度。艾瑞斯坐在她旁边，膝盖上摊着克鲁克山，正在给它梳毛。克鲁克山眯着眼睛，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，看起来比在场的人类都舒服。
赫敏写了三行笔记，感觉到一道目光落在自己脸上。她抬起头，看到艾瑞斯在看她，梳子停在了克鲁克山的背上，像被按了暂停键。
“怎么了？”赫敏问。
“没怎么。”
“你看了我三分钟了。”
“你在写笔记，我在看你。”
“你平时也看，今天看的时间长了。”
艾瑞斯沉默了一秒。
“因为今天不能亲，只能看。”
赫敏放下笔记本，转过来面对着她。
“你今天一整天都在想这件事？”
“没有。”
“今天下午你看了我五次，每次超过十秒，平时你只会在三秒之内移开目光，时间长了，说明你在想别的事。”
“我在想晚饭。”
“你想晚饭的时候目光不会停留十秒。”
艾瑞斯没有反驳，她的耳朵又开始红了，从耳尖往下蔓延，速度不快，但很坚定，象是在说“我就是想了你怎么办”。赫敏看着那只红起