“没打算射，买来备着。”艾瑞斯的语气和她讨论面粉蛋白质含量的时候没有任何区别，“手册上写了，防身用品的主要作用是威慑。不需要真的发射，拿出来就够了。”
赫敏低头看着封面上的那个男巫，他正举起弩，瞄准前方，然后放下来，再举起来。他的表情在循环播放的每一帧里都是同样的“我很酷但我不会笑”。
“你从哪里拿到这个手册的？”赫敏问。
艾瑞斯从书桌的抽屉里拿出一张卡片。卡片是铜版纸印刷的，正面印着和手册封面一样的图案，背面印着一个猫头鹰订单的填写格式。
卡片的右下角有一行很小的字：“随《巫师周刊》十二月刊附赠。”
“莉拉看的那本杂志里夹的。”艾瑞斯说，“莉拉说这个杂志是厨房的家养小精灵们轮流看的，上一期有毛衣编织教程，这一期有这个。”
赫敏把卡片翻过来看了看，猫头鹰订单的格式写得很规范，甚至贴心地留出了填写地址的空白横线。她把卡片也没收了，塞进自己的口袋。
“你不能买这些东西。”赫敏说。
“为什么。”
“因为你是三年级学生。因为你不需要。因为——”赫敏深吸了一口气，“因为用弩防狗这个想法本身就有问题。那只狗没有攻击过任何人。它只是存在，你不能因为它存在就买一把弩。”
艾瑞斯坐在椅子上，背挺得很直，两只手放在膝盖上，姿势象一个在等医生叫号的病人。她的表情没有任何被指责后的不适，也没有任何辩解的热切。她只是坐在那里，听着，眼睛看着赫敏的脸。
“你说过，”艾瑞斯开口了，“流浪狗可能有病，可能咬猫，你同意我抱着猫离开，你带了手电筒闪了它。”
“对，但这些都不等于买弩。”赫敏把邮购手册从桌上拿起来，卷成一个筒，塞进自己的书包里，“你没用过弩，你会伤到自己。”
“我在家里用过。”
赫敏把书包拉链拉到一半，手停住了。
“你说什么？”
“我在家里用过。”艾瑞斯重复了一遍，语速没有任何变化，音量没有任何变化，“弓和弩都用过，我爸有一个靶场。”
赫敏盯着她。
“你爸有靶场。”
“在美国，亚利桑那州，我们家在那里有房子。”艾瑞斯的手指在膝盖上动了动，象是在空气里拨动什么东西，“我小时候暑假回去的时候会去靶场，弓比较多，弩用过几次，不太喜欢，上弦太慢了。”
赫敏的大脑在处理这个信息的同时，另一个问题已经从嘴里跑了出来。
“你爸爸是麻瓜？”
“恩。”
“你爸在美国开靶场。”
“恩。”
“你爸是麻瓜，在美国开靶场，你在他的靶场里用过弓和弩。”
“还有手枪，”艾瑞斯说，“手枪没怎么打过，声音太大了。靶场里虽然有耳罩，但那个声音会传到骨头里，从手臂到肩膀到牙齿。”
赫敏站在书桌旁边，书包拉链拉了一半，手里攥着装满防身用品邮购手册的书包，脑子里同时开着七八个线程。
其中几个线程在处理“艾瑞斯的家庭背景”这个新信息，几个线程在处理“艾瑞斯对枪械后坐力的描述”这个意外收获，还有一两个线程在处理“我为什么要没收她的邮购手册她现在看起来比我更懂这些东西”这个让她不太舒服的问题。
“就算你用过了，”赫敏把书包拉链拉好，“就算你家里有靶场，就算你知道怎么用弩——你也不能在学校里买弩。你买了放哪里？放宿舍？麦格教授检查的时候你怎么解释？‘这是我用来防流浪狗的工具’？”
艾瑞斯没有回答，她低下头，看着自己放在膝盖上的手，把手指一根一根地伸直又弯曲，伸直又弯曲。
“你说得对。”她说。
赫敏准备好的一场关于“校园安全”和“未成年人不应该持有远程武器”的演讲被这五个字堵了回去。
“你不能买这个手册里的任何东西。”赫敏说。
“好。”
“我把它没收了。”
“恩。”
赫敏站在书桌旁边，手里拎着装满手册的书包，觉得自己象一拳打在了棉花上。不是棉花——是卡皮巴拉。打上去不会疼，不会反弹，不会有任何反应，只是把你的拳头吃掉然后继续趴着。
“那你要怎么防狗？”赫敏问。
艾瑞斯抬起头看着她。
“你有什么建议？”
这个问题把赫敏问住了。她有一个手电筒。她一直在用这个手电筒。但手电筒只能闪一下，只能让那只狗暂时看不见，不能让它离开。它以退了二十米，然后又回来了，昨天的观察结果是在温室后面，比木柴堆离城堡更近了五米。
它没有