“你得多说几次，”伊斯特说，“有些守护神反应比较慢。”
“走。”艾瑞斯又说了一遍，稍微大声了一点。
卡皮巴拉睁开了眼睛。它的眼睛是银白色的，和所有的守护神一样，没有瞳孔、没有虹膜，只是两团柔和的光。但它看着艾瑞斯的方向——不是看着她的脸，而是看着她的膝盖。
它站了起来，动作很慢，后腿先撑起来，然后是前腿，整个过程持续了大概两秒钟。它站定之后，转头看了看周围——赫敏、伊斯特、石头、小铁盒、湖面——然后又把目光转回了艾瑞斯的膝盖。
（请参考可达鸭）
它朝艾瑞斯走了两步，在她脚边停下来。
然后它把脑袋靠在艾瑞斯的小腿上，闭上了眼睛。
赫敏站在原地，双手垂在身侧，嘴巴微微张开，表情是她上魔法史课听到宾斯教授说“今天的课就到这里”时的表情——完全空白。
“它在——”赫敏开口，但没说完。
伊斯特替她说完了。
“它在靠着她。”伊斯特的语气平整得象一条拉直的绳子。
艾瑞斯低头看着靠在自己小腿上的银白色卡皮巴拉。风从湖面上吹过来，把她的碎发吹到脸前，她用手背把头发拨开。
她蹲下来，两只手穿过守护神的身体下方，把它从地上抱了起来。
赫敏的嘴巴张得比刚才更大了。
银白色的卡皮巴拉被艾瑞斯抱在怀里，四条短腿朝四个方向耷拉着，象一个被翻过来的、有腿的银白色抱枕。
守护神被抱起来之后，把下巴搁在了艾瑞斯的肩膀上，闭着眼睛。
艾瑞斯一手托着它的屁股，一手扶着它的背，转过身面对赫敏。
“然后呢？”她问。
赫敏看着她怀里那个东西，用了大概两秒钟的时间把所有的专业意见压了下去，换成了一个更直接的问题。
“你打算一直抱着它？”
“它在睡觉。”艾瑞斯说。
“守护神不会睡觉，它不是活的。”
“它闭着眼睛。”
“那是因为你召唤它出来的时候它就闭着眼睛，它不是睡着了，它是一个魔法造物。”
艾瑞斯低头看了看怀里的银白色卡皮巴拉。它确实闭着眼睛，呼吸——如果银白色的光团的起伏可以算作呼吸的话——慢而均匀。
“它喜欢你抱它？”赫敏试探性地问道，她不确定自己为什么要用疑问句。
“不知道。”艾瑞斯说。
“你问问它。”
艾瑞斯低头看着怀里的守护神。守护神的下巴还搁在她肩膀上，闭着眼睛，一动不动。
“你喜欢我抱着吗？”艾瑞斯问。
赫敏的眼皮跳了一下，伊斯特站在石头旁边，杂志已经合上了夹在腋下，双手插在卫衣口袋里，用“这个人确实不太正常但我已经接受了”的眼神看着艾瑞斯。
守护神没有回答。
“它没说不喜欢。”艾瑞斯说。
“它不会说话。”赫敏说。
“它也没摇头。”
“它没有头可以摇。”
（伊斯特：总觉得自己有被冒犯到）
艾瑞斯低头看了看守护神的身子。守护神的身子是一个圆润的、没有颈部关节的柱状结构。确实没有“摇头”这个功能的硬件配置。
“它没挣扎。”艾瑞斯说。
赫敏张着嘴，发现自己无法反驳这个论证。一个不会挣扎、不会摇头、不会说话的守护神，被一个情绪稳定到令人发指的人抱在怀里，然后那个人说“它没挣扎所以它不讨厌被抱着”——从逻辑上看，这个论证确实不严谨，但从结果上看，赫敏找不到任何证据证明艾瑞斯是错的。
伊斯特从口袋里掏出魔杖，朝艾瑞斯的方向指了指。魔杖尖端没有发光，她只是在观察那只守护神的形态和稳定性。看了几秒钟后，她把魔杖收回了口袋。
“守护神稳定，”伊斯特说，“不需要再练了，下次你遇到摄魂怪，它能保护你。”
艾瑞斯点了点头，她抱着那只银白色的卡皮巴拉，在草地上盘腿坐着，把守护神放在自己的腿上。守护神在她腿上调整了一下姿势，把下巴搁在她的膝盖上，继续闭着眼睛。
赫敏看着这个画面，脑子里在同时处理三件事：
第一，艾瑞斯学会了守护神咒，从第一次念咒到召唤出完整守护神用了不到十五分钟，这个速度比她快了三倍不止；
第二，她对这个事实的心情非常复杂，既想从学术上分析原因，又在某种层面上默默地不服气，同时还有一丝她不会承认的、类似于“我就知道她能做到”的满意；
第三，她面前这个人的守护神是