叶蝉音站在岩石台上，脚下是里奥用生命刻下的封印法阵，面前是三个卸去伪装的精灵女子。
雨水从断层入口飘进来，打在岩石上，溅起细碎的光点。
“你说的三大世界又是什么？为什么你们叫我上层人？”
叶蝉音的声音在断层空间中回荡，压过了能量光柱低沉的嗡鸣。
艾莉沉默了片刻，那双苍老却明亮的眼睛看着她，象是在斟酌该从何说起。
最终，她缓缓开口，声音沙哑却清淅。
“亿万年前，创世主创造了世界。”
她的手指向脚下，又指向头顶，最后指向远处那道涌动的能量光柱。
“世界分为三层。第一层，是你们所在的蓝星，称之为‘上层世界’。”
“第二层，是我们脚下这片土地……大荒。”
“第三层，是最深处的……地心世界。”
叶蝉音眉头微皱。
蓝星，大荒，地心？
三层世界？
她本以为大荒是另一个星球或者并行空间，没想到竟然是和蓝星同属于一个整体的三层结构。
她突然间想起了迷雾禁区石室内墙壁上那三幅世界地图。
难道就是这三层世界？
艾莉似乎看出了她的疑惑，继续道：“三层世界并非简单的上下叠放。它们是折叠的、嵌套的、像树叶的脉络一样相互连接。创世主用生命化作世界之树，扎根地心，树冠穿透大荒，枝叶触及蓝星的根基。世界上所有生命的源泉，都来自那棵世界之树。”
叶蝉音静静地听着，没有打断。
她注意到艾薇的表情变得更加复杂。
而希亚则象一尊雕塑，纹丝不动。
“创世主的身躯化作了四大神兽，镇压在大荒世界的四个方向。而她的心灵，化作了八大创世元素——地、水、火、风、雷、光、暗、冰。这八种元素构建了世界的规则，维持着三层世界的平衡与运转。”
艾莉顿了顿，声音低了下去，象在讲述一段不堪回首的历史。
“但八大元素在漫长的岁月中，各自诞生了独立的意识。它们成为了八大元素之主。起初，它们守护着世界的秩序。但后来，虚空裂隙中的邪恶生灵蛊惑了它们的心智，污染了它们的意志。元素之主们迷失了自我，背叛了创世主的使命，想要毁灭这个世界，重塑属于自己的新秩序。”
艾莉继续道：“随着八大元素之主的反叛，它们引导越来越多的虚空裂隙侵蚀大荒世界。它们的目的，是利用虚空裂隙中的腐蚀力量，打开四大神兽的镇压。”
“要知道，大荒世界本身就是镇压八大元素之主的最后一道壁垒。四大神兽在这里，以它们的力量压制着地心深处的元素之主。如果这道壁垒破碎，八大元素之主就会从地心世界挣脱出来，到时候，三大世界将再无宁日。”
叶蝉音心中一沉。
她想起了迷雾禁区石室中的那尊暗影之主的石象，想起了暗影女妖说的那些话。
原来，那不只是传说。
艾莉的声音重新变得平稳，她抬起头，看向叶蝉音，那双眼睛里有一丝悲泯。
“最先遭殃的，就是你们的上层世界——蓝星。资源枯竭、灾害频发、生态系统崩溃。你们以为那是自然变化，其实那是世界之树的根脉在枯萎，是蓝星的根基在被腐蚀。”
叶蝉音的手指微微收紧。
她想起了蓝星上那些无法解释的灾难，想起了寒潮、想起了资源危机、想起了国运系统出现之前人类世界的绝望。
原来，真相是这样。
“当创世主预见到这一切，她留下了最后的后手——救世程序。”艾莉的声音突然变得庄重，“你们称之为‘国运求生系统’。”
叶蝉音瞳孔微缩。
国运求生系统？
那不是高等文明吗？
是创世主留下的？
“系统通过随机选择上层世界的人类，投放到大荒世界，让他们在这里求生、战斗、成长。系统的目的，不是让你们上交那点微不足道的资源去救活蓝星——那些资源不过是维持你们世界不立刻崩溃的临时补给。系统的真正目的，是在无数被选中的人类中，筛选出能够接替八大元素之主的‘天选者’。”
叶蝉音脑中轰然一震。
天选者？
接替元素之主？
一直没有说话的艾薇突然开口了。
她的声音尖锐，带着压抑已久的情绪，象一根针扎进叶蝉音的耳膜。
“所以，上层人，你以为求生系统是让你们这些参赛者上交那点微不足道的资源，就能