他没有退路。
再次睁开眼时，阿忧的眼中已是一片沉静的决然。他解下一直贴身背负的布包，动作缓慢而郑重，将《归零遗录》那本以某种兽皮和金属丝线装订的古旧书册，轻轻放在了石桌上。
然后，他从怀中取出那面青铜古镜。镜身古朴，纹路神秘，此刻似乎感应到即将分离，镜面微微闪烁了一下，传递出一丝微弱却清晰的依恋与担忧情绪。
阿忧的手指抚过冰凉的镜缘，心中默念：“晚晚，等我。”不要招惹女儿奴
他将古镜，也放在了《归零遗录》旁边。
“我信先生一次。”阿忧的声音有些沙哑，却字字清晰，“也请先生，勿负此信。”
司辰那双淡灰色的眼眸，“望”着桌上两件物品，脸上没有任何波澜，只是微微颔首。
“明智的选择。”他伸出手，苍白的手指并未直接触碰，而是悬停在物品上方寸许，一股柔和而奇异的力量笼罩而下，将遗录和古镜包裹。下一刻，两件物品无声无息地从石桌上消失了，仿佛从未存在过。
空间收纳之术？阿忧瞳孔微缩。这司辰的修为，果然深不可测。
“东西我已收好，在我识海秘境之中，隔绝内外，万无一失。”司辰解释道，随即话题一转，“现在，小友可还有疑问？若无，我便带你前往星火池。”
阿忧沉吟片刻，问道：“入池焚蛊，需要多久？成功把握几何？出来后，我大概能恢复几成？”
“时间，视你自身意志与星蕴的契合程度，以及蚀魂蛊的顽固程度而定。短则数个时辰，长则三日。”司辰回答，“至于把握……九死一生，并非虚言。星火焚身焚魂之痛，超乎想象，无数意志不坚或体质不合者，皆在其中化为灰烬。但小友身负星蕴，又历经磨难，心志之坚，我前所未见。若说把握，或许……比其他人都要高一线吧。”
他顿了顿，继续道：“若成功，蚀魂蛊可连根拔除，神魂受源火淬炼，将更为凝练，对星辰之力的感知与亲和也会大幅提升。甚至，有可能激活你星蕴之体的部分潜能，吸收一丝星辰本源，略微缓解生命本源的枯竭趋势。但这一切的前提是——你能在池中保持意识清醒，并引导源火完成焚蛊与淬炼。一旦昏迷或失去控制，便是万劫不复。”
“至于能恢复几成战力……”司辰微微摇头，“你本源之伤太重，星火池并非疗伤圣地，其主要作用是‘毁灭’与‘淬炼’。能稳住当前状态，不再恶化，并清除蛊毒，已属万幸。想要恢复多少战力，取决于你自身能吸收多少溢散的星力，以及出池后的调养。”
阿忧默默点头。和他预想的差不多。能根除蛊毒，稳固神魂，已经是巨大的收获。至于战力……他现在这样，本也没什么战力可言。
“最后一个问题。”阿忧看向司辰，“我入池期间，外界……是否会有人打扰？比如，追踪我到此的那些人。”
司辰的嘴角，勾起一丝近乎冷酷的弧度。
“这幽谷之外，百里之内，但凡心怀不轨、试图靠近者，‘影’自会处理。”他的语气平淡，却透着一股不容置疑的肃杀，“观星司虽不喜介入俗世纷争，但此地乃我司秘所，不容宵小玷污。小友可安心焚蛊。”
阿忧不再多问。他撑着石桌，有些费力地站起身。长时间保持坐姿，让他全身的伤痛都开始复苏，眼前又是一阵发黑。他咬紧牙关，握住膝上的无悔剑，将其作为拐杖，支撑住身体。
“那么，有劳司辰先生带路。”
司辰也站起身，素白的长袍在微风中轻扬。他没有召唤“影”，而是亲自引路。
两人一前一后，离开石亭，沿着潭边小径向山谷更深处走去。
越往里走，空气中的凉意越发明显，灵气的浓度和纯净度也在提升。但与此同时，阿忧左臂的星云胎记，悸动得也越来越明显，那刺痛感逐渐增强，仿佛在应和着前方某个存在的召唤。
周围的植被也发生了变化。那些奇花异草逐渐减少，取而代之的是一些颜色深沉、形态奇特的岩石，以及附着在岩石表面、闪烁着微光的苔藓和地衣。光线更加晦暗，仿佛连天空都被某种力量遮蔽。
终于，在穿过一片由天然石柱形成的、如同迷宫般的区域后，眼前豁然开朗。
那是一个凹陷在山腹中的、约莫十丈见方的天然石洞。洞顶并非封闭，而是裂开一道狭长的缝隙，隐约能看见一线天光，但更多的，是一种从洞窟深处弥漫出的、幽蓝色的光芒。
石洞中央，是一个约三丈方圆的“水池”。
但那绝非寻常池水。
池中并非液体，而是如同熔化的、流动的星辰！呈现出一种深邃而纯粹的银蓝色，光芒柔和却蕴含着难