树盘根，节点红润似朝阳初升。

    堂中响起一片低呼。

    “这便是甲等根基。”章夫子难得露出赞许之色，“石砚入先天二重不过三月，但你们看，他的真气质量、肉身强度，已堪比寻常先天三重。为何？因为他从不取巧，一步一个脚印。”

    石砚面色平静，行礼后默默下台。

    章夫子又讲了一个时辰，从真气凝练讲到气血搬运，从经脉温养讲到窍穴开辟，深入浅出，鞭辟入里。

    阿忧听得如痴如醉。

    他自幼无人系统指点，全靠自己摸索，如今听宗师亲自剖析修行根本，只觉以往许多模糊之处豁然开朗。

    尤其是关于“寂灭剑意”与肉身承载的关系——章夫子虽未点名，但讲到“极端意境需极端根基相辅”时，目光若有若无地扫过阿忧。

    早课结束，弟子们陆续散去。

    阿忧正欲离开，章夫子却叫住了他。

    “独孤师侄留步。”

    阿忧转身行礼：“章夫子。”

    章夫子走到他面前，打量片刻，缓缓道：“院长让你来听课，自有深意。你的剑意……老夫虽不修剑，但也看得出，那是条极凶险的路。根基若是不足，未伤敌，先伤己。”

    “弟子明白。”

    “明白就好。”章夫子从袖中取出一枚土黄色玉佩，“这是我厚土院的‘地元佩’，佩戴可缓缓温养肉身，稳固根基。你既来听课，便算半个厚土院学生，拿着吧。”

    阿忧一怔，连忙推辞：“这太贵重了……”

    “让你拿就拿。”章夫子将玉佩塞进他手里，“老夫不是白给。三个月后，厚土院有次‘地脉淬体’的机会，你若根基打磨得够扎实，可来试试。”

    说罢，不等阿忧回应，便负手离去。

    阿忧握着温热的玉佩，心中涌起一股暖流。

    他收好玉佩，走出讲堂，却见石砚在门外等候。

    “石师兄。”

    石砚点头，递过一本手抄册子：“这是我平日记录的一些根基打磨心得，或许对你有用。”

    阿忧接过，郑重道谢。

    石砚沉默片刻，忽然道：“潜龙榜我看了。”

    阿忧一怔。

    “你是第一，我是第二。”石砚语气平静，“但榜单只是参考。你走的路，与我不同。我只想说……书院需要更多强者。五年后，若有事，可唤我。”

    他说完，拱手一礼，转身离去。

    阿忧站在原地，看着石砚沉稳的背影，又低头看向手中的册子。

    远处钟声响起，已是巳时。

    他将册子收入怀中，摸了摸腰间的听涛钱。

    下一站，该去烈火院了。

    但走出厚土院时，他忽然想起院长的话，从怀中取出那卷简册，翻到最后一页。

    附录的标题，让他瞳孔微缩：

    《影楼渗透迹象及天陨派崛起威胁评估》

    下面罗列着密密麻麻的情报，包括洞湖诡案、蛮族异动、各地失踪事件……

    最后一行小字写着：

    “据多方印证，天陨派教主‘陨星真人’与影楼高层有接触，其所修功法疑似上古禁术‘噬灵诀’，可通过吞噬他人修为精血速成。近期活动频繁，目标不明，危险等级：甲上。”

    阿忧合上册子，望向北方天空。

    云层厚重，仿佛酝酿着风暴。

    修行路，果然不只是一个人的事。