这意味着什么？

    意味着消息比他们走得快。

    意味着县城那边，至少在昨天甚至更早就已经决定把他们发配下来。

    意味着今天上午那场会，从头到尾都只是走个过场。

    姬如常面上不动声色，只是微微点头，对赵老爷子道：“村长太客气了。”

    “不客气不客气！应该的！”赵老爷子连连摆手，脸上堆满笑，“大人快请！村里给大人准备了最好的院子，就在村中央，什么都齐全！大人看看满不满意，不满意咱再换！”

    他一边说，一边侧身引路，热情得近乎殷勤。

    姬如常跟着他，走进那座他曾经来过的、被夯土城墙庇护的村子。

    身后，是村民们的欢声笑语。

    赵老爷子说的“最好的院子”，确实很好。

    村子正中，一座独立的四合院，青砖灰瓦，院墙齐整，正房三间，厢房左右各两间，比县城那个小院宽敞了不止一倍。

    这里也是村里议事所在，是整个村庄门面建筑。

    院子里铺着青石板，正中有口加盖的水井，西墙根种着一棵枣树，枝叶繁茂。

    正房窗明几净，显然提前打扫过，桌椅床铺都是新的，甚至还有一盆烧得正旺的炭火，驱散了初冬的寒意。

    “大人看，这院子老朽让人收拾了，该添的都添了，大人若有不满意的地方，尽管吩咐！”赵老爷子满脸堆笑，小心翼翼地观察着姬如常的脸色。

    姬如常环顾四周，点点头：“很好，辛苦村长了。”

    “不辛苦不辛苦！大人能来咱们村，是咱们村天大的福气！”赵老爷子笑得眼睛眯成一条缝，“往后大人就是咱们村的镇守，有什么事尽管吩咐，全村上下，任凭差遣！”

    这话说得漂亮。

    但姬如常知道，这漂亮话背后，是一笔清清楚楚的账。

    他来了，村里就有了常驻修士。

    村里有了常驻修士，邪祟就不敢轻易靠近。

    村民们心安了，村子就更安全了。

    而他要做的，不过是每月露几次面，偶尔帮村里处理一些小麻烦。

    这笔账，对村里来说，怎么算都划算。

    至于赵老爷子把孙女送到他身边、如今又这般殷勤招待，自然也是这笔账的一部分。

    姬如常没有戳破。

    他只是点点头：“村长有心了。秀娥日后还要多麻烦村里照应。”

    “哪里的话！秀娥是咱村的闺女，回来就是回家了！大人放心，一应吃穿用度，村里全包了！”赵老爷子拍着胸脯保证。

    又寒暄几句，赵老爷子识趣地告退，留下两个婆子帮秀娥归置行李、熟悉院子。

    等婆子们也走了，院子终于安静下来。

    秀娥站在正房门口，看着这个比想象中好得多的新家，脸上还残留着难以置信的恍惚。

    姬如常走到她面前。

    “秀娥。”

    “啊？”她回过神来，连忙应道，“大人有什么吩咐？”

    姬如常看着她，沉默了一瞬。

    “往后，这院子里的日常事务，你来打理。”

    秀娥点点头：“是。”

    “外面的人情往来，村长那边、村里各家各户有什么事需要走动，你也替我处理。有处理不了的，再来问我。”

    秀娥又点点头：“是。”

    “还有”

    姬如常顿了顿，目光落在那扇紧闭的正房门上。