国术的根，扎在天地自然里，扎在飞禽走兽之中。

    严咏春当年立在廊下，观白蛇钻缠、仙鹤啄击，將两种神韵合而为一，创出咏春拳，以小念头、寻桥、標指，打遍岭南无对手。

    鬼谷子隱居深山，观白猿纵跃攀援、抓拿扯打，悟出通背缠丝之劲，开一派拳术先河。

    形意十二形，龙、虎、猴、马、鼉、鸡、鷂、燕、蛇、鮐、鹰、熊，哪一形不是从禽兽身上脱胎而出？哪一招不是萃取自然之真意？

    观其形，得其意，悟其神，最后將那神髓沉到自己的骨血里去。

    这是老一辈武者蹚出来的正路，也是周清眼下要走的路。

    一月下旬，大昌的雪落得更紧了。

    周清收拾了行囊，踏上往北去哈市的列车。

    他动用了祁厅长那边的路子。

    当初在福泽山庄，他虽然没接下沿海武林话事人的担子，但也搭上了线，算半个编外的人。

    这份关係，谈不上嫡繫心腹那般倾力相扶，可祁厅长身居高位，指缝里漏出的一星半点方便，搁在寻常人眼里，已是登天的梯子。

    周清此行的去处，是黑龙江猛兽园。

    那是一处饲养各类野生猛兽、不对普通游客开放的繁育基地，也是他淬炼形意十二形神髓的一座道场。

    凭著祁厅长的招呼，周清拿到了一张特殊工作证。

    不必守园区的作息，可以自由出入猛兽饲养区。

    每天清晨七点，铁柵栏门哗啦啦拉开一道口子。

    周清提著一袋子鲜肉走进去。

    饲养员们见了，不过是点个头，各忙各的。

    能拿这种证件的人，绝不是他们招惹得起的人物。

    没人多嘴，只当是哪位大人物来散心。

    从一月中旬到二月底，整整一个多月，周清几乎长在了虎林园里。

    日復一日，风雨无阻。

    他不与人攀谈，也不贪多嚼不烂，只盯著几种与形意十二形对应的猛兽，一头一头地看，一遍一遍地悟，把每一个动作、每一丝神韵刻进脑子里，融进拳架之中。

    头一个练的，还是虎形。

    他蹲在虎笼前，一蹲就是大半日。

    目光死死锁住笼中那头刚从野外运来的吊睛白额公虎。

    这头虎不同於园里那些吃了睡、睡了吃的圈养货，野性未褪，周身散发著悍烈的凶光。

    每一步走动，肩胛骨高低起伏，脊背肌肉一松一紧，四只肉垫踏在地上，沉得像压了一座山，落下去却悄无声息。

    周清渐渐看明白了。

    真正的老虎走路，不是一步一步往前迈，而是一截一截往前送。

    后腿蹬劲，前腿探路，脊椎像一根绷紧的大弹簧，压缩，弹开，再压缩，再弹开。

    这与形意拳“虎抱头”的起手式，是一模一样，只多了几分荒野的悍戾。

    看虎扑食，更让周清茅塞顿开。

    饲养员把一整块带血的牛肉从笼顶扔下去。

    那虎先伏低身子，四爪扣地，脊椎弓成一座拱桥，尾巴贴在笼底，纹丝不动。

    这是蓄势。