卫信却自顾自道：“马寿成在西凉，上有韩遂逼迫，下有羌胡骚动。朝中呢，有人视他为贼寇馀孽，必欲除之而后快。而你们在雒阳，名为郎官，实为人质。进退维谷，可是如此？”
马超咬牙：“大将军既知，何必————”
“何必如何？”卫信打断他。
“何必囚禁你们？何必挟制马寿成？”
他起身，走到堂前，望向西方：“因为我要的，不是一个心怀叵测的西凉，而是一个真正归附朝廷的西凉。马寿成在凉州素有威望，若能真心归顺，可免多少兵戈？凉州百姓，可少受多少战乱之苦？”
这话说得冠冕堂皇，马超却听出了言外之意。卫信要的不是消灭马家，而是收服马家0
“大将军之意————”马岱试探道。
“此番我回雒阳，不日将西征韩遂。”卫信转身，自光灼灼，“我要你们兄弟随军出征。”
马超、马岱俱是一愣。
“为————为何？”马超不解。
“因为你们是马家儿郎，熟悉西凉地形，了解羌胡习性。”卫信缓缓道。
“更重要的是，我要让天下人看看，马家不是朝廷的敌人，而是朝廷的忠臣。马家儿郎不是人质，而是为大汉征讨不臣的先锋！”
这话如惊雷，在马超心中炸响。
他自幼随父征战，最大的梦想便是如霍去病般封狼居胥，名扬天下。如今卫信给了他这个机会，而且是————以如此正大的名义。
“大将军————信得过末将？”马超声音发干。
卫信笑了：“疑人不用，用人不疑。况且————”他顿了顿。
“我不仅要你们随征，还要与马家联姻。”
“联姻？”马超、马岱对视一眼，心中同时浮现一个名字—马云禄。
后园闺房，马云禄正在习字。
她今年十五，正是女子最美好的年华。不同于中原女子的娇柔，她继承了西凉马家的英武之气，眉目间自带一股飒爽。她坐得笔直，握笔的手稳如磐石，笔下字迹娟秀中透着筋骨。
“姑子。”侍女匆匆入内。
“大将军来了前堂，正与两位公子说话。听说————听说要联姻。”
笔尖一顿，宣纸上洇开一团墨迹。马云禄放下笔，神色平静：“知道了。”
她早就料到会有这一天。自马家入京为质，她便明白自己的命运要么老死深闺，要么成为政治联姻的筹码。只是没想到，来的这么快，而且是————卫信。
对于这位大将军，她的心情复杂。
一方面，她听过太多关于他的传闻：少年起兵，诛董卓，败吕布，平中原————每一个故事都如传奇。另一方面，她也知道，卫信志在天下。
正思量间，马超推门而入。
“云禄，”他神色复杂。
“大将军————提亲了。”
“我猜到了。”马云禄起身，“兄长如何答复？”
“我————”马超顿了顿，“我劝你答应。”
马云禄抬眼看他，眼中无悲无喜：“为何？”
“因为这是马家唯一的生路。”马超走到窗前，背对妹妹。
“父亲在西凉，日渐艰难。韩遂步步紧逼，朝廷又心存猜忌。若能与大将军联姻，马家便有了靠山。届时父亲可安稳坐镇西凉，你我也不必再为人质————”
他转身，眼中尽是痛苦：“云禄，兄长知道委屈了你。但那卫信————确是人杰。放眼当今天下，能与他比肩者不过二三。你嫁他，不算辱没。”
马云禄沉默良久，轻声道：“若我不愿呢？”
马超闭上眼睛：“那马家————恐有灭门之祸。”
这话重如千钧。
马云禄身子微微一颤，扶住案几才站稳。
她想起父亲马腾送他们入京时的眼神，那是一个父亲明知送子女入虎穴却不得不为的痛苦。想起母亲临别时的泪水，想起西凉老家那些看着她长大的部将家眷————
马家上下百馀口人的性命，都系于她一身。
“他————要娶我为妻还是妾？”她问。
马超迟疑：“大将军已有正室，且纳了何太后之妹、吕布妻严氏、蔡瑁之妹————还有曹洪之女。
你过去，当是————妾室。”
“妾室————”马云禄笑了，笑容凄然。
“马家虎女，给人做妾。”
“云禄！”马超道。
“兄长知道委屈。但乱世之中，能活下去已是万幸。况且大将军答应，婚后许你自由出入府邸，不束于闺阁。若你想习武练兵——