荆州军后营被袭，军心已乱。
文聘亲卫营虽勇，奈何四面皆敌，渐渐不支。
北面、徐晃已突破防线，结阵而来。张郃步卒源源不断进攻，荆州军阵地连番失守。
文聘见大势已去，虚晃一矛拨马便走：“撤！撤回邓县！”
鸣金声起，荆州军且战且退。
至第二道防线，这是文聘预先构筑的矮墙壕沟，凭借地利总算稳住阵脚。
时已午时，烈日当空。
卫信南下后，见荆州军退守二线，也不强攻，下令攻克朝阳，鸣金收兵。
两军隔五百步对峙，中间尸横遍野，江水泛红————
淯水南岸，荆州军残营。
文聘清点伤亡，两万军折损八千，粮草被焚大半。
最痛心的是张虎战死。
中军帐内气氛压抑。蔡瑁包扎着左臂箭伤，抱怨道：“早说不该来！袁术自己无能，却要我等陪葬！”
文聘默然擦拭铁脊矛。矛刃映出他疲惫的脸，血迹已擦尽，寒光依旧。
“文将军。”亲兵入帐。
“卫信遣使送来书信。”
文聘展开，帛上只有十六字：“各为其主，阵前无怨。将军守土，信甚敬之。不如弃暗投明————”
没有嘲讽，没有招降，只有对对手的尊重。
文聘将帛书在烛火上点燃，看它化作灰烬。
他想起出征前刘表的嘱托“能战则战，不能战则退，保全兵力”，文聘忽然觉得意兴阑姗。
首战失败，荆州兵士气大减，再也没有北上对抗的心思了。
朝阳，卫营，庆功宴上。
诸将畅饮，庆贺大捷。
卫信举杯敬赵云、徐晃，两人连称不敢。
酒过三巡，卫信忽问郭嘉：“奉孝，你看文聘此人如何？”
郭嘉放下酒樽，正色道：“良将也。深通兵法，治军严整，更难得的是有度，知不可胜则不强行，知不可守则果断退。惜乎明珠暗投，刘表非雄主，荆州士族掣肘，难展其才。”
卫信点头：“我观其用兵，有古名将之风。若能为我所用。”
“时机未到。”贾诩插话。
“文聘忠义之士，非可强取。需待其心灰意冷，方有机会。”
三日后，文聘拔营退兵。
他留一书信缚于箭上，射入卫营。卫信展读：“淯水之败，聘之罪也。然受刘荆州厚恩，当守土尽责。公若再南侵，聘必死战。若止于南阳，聘亦不北犯。各守强界，两相安好。”
卫信笑对诸将：“文仲业这是告诉我：南阳给我了，别碰荆州。”
他提笔回信：“将军之言，信谨记。南阳乃朝廷故土，信奉诏收取。荆州之事，他日再议。”
两军各自退兵。文聘回襄阳请罪，刘表虽不悦，但知非战之罪，只罚俸半年。
蔡瑁却收了卫信密信，暗中散布文聘畏敌之言，荆州文武之间渐生裂隙。
在有蔡瑁为内应的前提下，刘表已经很难对卫家军造成威胁了。
同一时间。
朝阳之战十日后，豫州的一处驿馆。
袁术蜷在榻上，面色蜡黄。
他自南阳逃至此，一直在打探卫信消息。
今日闻文聘败退，卫信取朝阳，急火攻心，又吐一口鲜血。
几个侍从围在榻边，束手无策。
袁术看着镜中自己狼狈的模样，忽然悲从中来，放声大哭，几度昏厥。
此番南下对于卫信来说，倒是成功击败了两个大敌。
袁术主力被击败，刘表受挫，孙坚也死了。
目下最重要的任务就是收编南阳的部队，选取良将坐镇。
卫信回到新野，安抚降兵，以刘协名义下求贤诏招揽贤人。
起初来的都是些寻常庸人，卫信并未放在心上。
直到五日后，忽然馆外马蹄声疾，一员老将推门而入。
此人年约五旬，鬓角斑白，目如鹰隼。身后跟着个十四五岁的少女，青衫束发，背负长弓，眉目间英气逼人。
“这位是？”
来者正是名将黄忠。
他拱手道：“黄忠，携女舞蝶，特来投效。”
卫信怔住：历史上，黄忠确实是南阳名将。
和文聘一样都是南阳籍贯的。
尤其是这老头的女儿，居然也是巾帼英雄，颇有风采。
“黄公请起。”
卫信扶起黄忠。
黄忠叹道：“末将这些年在州里当斗食小吏，颇为不得志，听闻大将军唯才是举，特来投靠。”
黄舞蝶性子野直率，也脆声道：“大将军，我父善射，能开弓