赫斯特坐在办公桌后面，面前也摆着一份《纽约先锋者报》。
“有意思。这个肯尼迪还真有两把刷子。”
“写得很好。用幽默的方式揭露官僚主义，而且因为是虚构的，所以找不到把柄。这个手法很高明。”
“那我们要不要……”
“不要。”赫斯特挥手打断。
“现在不是时候。今天股市崩盘了，所有人都在恐慌。如果我们这时候去攻击肯尼迪，读者会觉得我们《纽约日报》在帮市政府转移视线，蠢透了。”
他从雪茄盒里取出一支古巴雪茄，不慌不忙地剪开、点燃，烟雾缓缓升起。
“恐慌中的民众需要两样东西：信息和消遣。信息我们已经提供了，今天加印了三次号外，全是股市崩盘的细节。”
“二是消遣，一种能让他们暂时忘记口袋里一个子儿都没了的消遣。这篇《是，市长》提供的就是消遣，很受欢迎，但终究只是消遣而已。”
托马斯皱起眉头：
“那我们就这么看着他继续写？让《纽约先锋者报》这样的小报纸抢走风头？”
赫斯特嗤笑一声，仿佛听到了最幼稚的话。
“当然不。金矿被发现时，第一个矿工或许能挖到几块狗头金，但最终拥有整座矿脉的，永远是资本最雄厚、设备最精良的公司。”
“我们也写。写同样的题材，同样的风格，甚至更尖锐，更幽默。找最好的专栏作家，给他们看肯尼迪的文章，让他们学，让他们模仿，让他们超越。”
托马斯尤豫了一下，还是说出了担忧：
“赫斯特先生，我让编辑部几个笔头最犀利的家伙看了，他们承认这种举重若轻的调子很难拿捏。”
赫斯特沉默了几秒钟，接着又放松了姿态，接着说道：
“如果我们的作家暂时写不出，那也没关系。托马斯，你忘了吗？我们拥有什么？我们在十几个主要城市拥有报纸和杂志。我们的发行网络复盖数百万人。”
“我们可以用三倍的篇幅、五倍的专栏作家、十倍的发行量，让我们的文章每天都塞满读者的早餐桌。在这种新闻浪潮里，肯尼迪激起的涟漪，谁还会记得？”
“声音小的，有理也听不见。声音大的，说什么都象是真理。这就是舆论场，托马斯。”
“肯尼迪偶然发现了一口泉眼，但我们拥有整条河道。当人们习惯了喝我们河道里的水，那口泉水是甜是涩，还有谁在乎呢？”
托马斯刚转身准备离开，又停住了。
“赫斯特先生，还有一个问题。如果沃克市长那边先动手了怎么办？我们得到的消息是，市长办公室今天上午非常愤怒。”
。股市崩盘捆住了他的手脚。他会等，等到危机稍微平息。”
“但危机不会很快平息，托马斯。我收到的消息比报纸上的更糟糕，银行系统已经开始出现裂缝了。”
他站起来，走到窗前，背着手看向远处的华尔街。
“这场风暴才刚刚开始。而当风暴真正肆虐时，人们会需要更多的消遣，更多的讽刺，更多的能够解释他们苦难的声音。”
“肯尼迪偶然间发现了一座金矿。而现在，我们要在这座金矿旁边挖一个更大的矿坑。”
……
与此同时。
伊莎贝拉在编辑部里统计着今天的销量，手中的数字让她既兴奋又沉重。
“一万两千份。我们今天卖了一万两千份。”
这是《纽约先锋者报》有史以来最好的销量。
但她高兴不起来。因为她知道，这个销量是创建在无数人的痛苦之上的。
今天，有人跳楼了；今天，有人破产了；今天，有无数家庭的生活被彻底改变了。
突然桌上的电话响了，里面传来亚瑟的声音。
“伊莎贝拉，我刚写完第二篇。我明天带给你。”
“好。亚瑟，今天的销量很好。一万两千份。”
“我知道。但这还不够。我们需要更多的读者。”
“为什么？”
“因为暴风雨才刚刚开始。股市崩盘只是第一步。接下来会有银行倒闭，会有工厂关门，会有大规模失业。指望如今的政客是不现实的，我们有义务为此发声。”
伊莎贝拉沉默了一会儿。
“亚瑟，你说我们能改变什么吗?”
亚瑟真诚地说：
“也许什么都改变不了。但至少，我们可以让人们笑一笑。在这个黑暗的时代，笑声也是一种力量。”
挂了电话，伊莎贝拉走到办公桌前，今天的信件比往常多了三倍。大多数都是关于《是，市长》这篇文章的。