弥漫开一种沉闷的，令人不安的寂静。

    前几场赢得太顺利，以至于他们默认把6-0完胜当成了理所当然。从而忽略了——王者之师，也是会流血的。

    小野和田中垂着头走到幸村面前。他们的队服早已被汗水浸透，深一块浅一块地贴在身上。

    小野的右臂、田中的膝盖，都在剧烈的跑动和救球中磨得红肿不堪，即使站着不动，肌肉仍在不受控制地微微发抖。

    “对不起，部长。我们......输了。”

    看穿海老名布局策略的幸村精市，对双打一会输这件事早有心理准备。

    只是他没想到，这两位前辈会一路咬到抢七，那种死咬着不肯松口的韧性，倒是比他预想的要更坚硬一些。

    幸村看着面前满心愧疚的两位前辈，弯起眼睛，言笑晏晏。

    “没关系的前辈。胜败乃兵家常事。而且，对方确实很狡猾。”

    两位前辈愣住了。他们已经做好了被责骂、被冷眼、被罚训练量的心理准备，唯独没想到迎接他们的会是安慰。

    其中一个张了张嘴，还没来得及感动，便又听见幸村说：

    “关东大赛，两位前辈应该不想再输了吧？”

    两人对视一眼，几乎是同时攥紧了拳头，又一齐看向幸村，声音沙哑却掷地有声：“部长放心，绝对不会再输了！”

    “那就好。”幸村微笑着点了点头，“那么一直到关东大赛前，训练量翻倍，也没问题吧？”

    两张脸同时垮了一瞬，表情复杂得像吃了一口苦瓜。

    “回答呢？嗯？”

    那一声尾音上扬的“嗯？”，让两人立刻绷直脊背，铿锵有力道：“没问题！”

    幸村露出满意的微笑，将两条毛巾分别递进两人手里。

    “前辈们去休息吧。剩下的，交给他们。”

    “是。”两人下意识地乖巧点头。

    抱着毛巾走出几步，才忽然品出不对味来。

    明明自己才是前辈，怎么反而像是被哄着去一边安静待着的小朋友？

    这下好了。

    脸上除了输掉比赛的不甘，又多了一层微妙的羞耻。

    两人攥着毛巾走回休息区。医疗队员早已准备就绪，见两人过来便利落地拿起冰袋和喷雾迎上前。

    在旁边候场、全程目击了这番对话的黑泽太智，沉默地站起了身。

    不想迎来被后辈教训且训练翻倍未来的他，拿起球拍，抱着必死的决心走上了球场。

    但竞技体育这件事，靠决心就可以获胜吗？答案显然是“不可以”。

    黑泽太智在内部练习赛的成绩一向不错，力量型打法也颇具威胁。然而当他真正站上正式比赛球场时，那种无往不利的手感，却像是被什么东西吞噬了。

    海老名的选手抓住了他步伐偏慢的弱点，反复调动两个底角。球被一次次地抽向左侧，又一次次地拉回右侧，黑泽太智在底线之间来回奔跑，汗水很快就浸透了运动服。

    他拼得太凶了。每一个挥拍都带着三年来的不甘与渴望，但欲速则不达。过度发力，导致手臂肌肉在接球时微微颤抖。越是这样，失误就越多。

    最后一球挂网的时候，球拍从他手中滑落，在硬地上弹了两下，发出疲软的响声。

    “ga,setandtch，海老名附属中学，向井壮一郎，6-4！”

    黑泽太智走下球场的时候，低着头，不敢看任何人的眼睛。他的肩膀微微发抖，不知是累的，还是别的什么。

    立海大网球部在看台上的区域陷入了死寂。没有人说话，连呼吸都变得小心翼翼。就连啦啦舞部的成员都罕见地安静了下来，彩球垂在身侧。

    青野麻衣攥着单反，指尖发白。

    她看向记分牌：

    双打二6-2

    双打一5-7

    单打三4-6

    立海大连丢两局。

    下一场单打二要是再输，立海大就真的止步半决赛了。她咬了咬嘴唇，掏出手机给明美发消息。

    【青野麻衣：明美酱，你到哪了？这边情况不太妙，我们连输两局了，下一场再输就……】

    消息发出去，她盯着屏幕等了几秒。

    已读。

    然后明美的回复弹了出来。

    【山崎明美：抱歉，青野桑，我这边临时有事，赶不过来了。】

    【青野麻衣：？？？什么事比半决赛还重要！】

    【山崎明美：一笔意外之财。】

    【青野麻衣：……你该不会在打工吧？？？】

    【山崎明美：算是。但是被人坑了。有点棘手。】

    青野麻衣看着屏幕上那行字，有种不好的预感。