卡尔正与西思尔背靠着背休息，突然听见惊叫，也睁开眼睛向尖叫声传来的方向看去。
“去看看。”西思尔第一时间跳起来，要冲进声音传来的庄园里面。
“别，那是庄园。”卡尔把头顶的冠冕拿下来，一把拉住西思尔，他们昨天宴会全程没进屋，里面现在也不知道是什么情况，冲进去要是碰上什么麻烦可说不清。
卡尔这边拉住西思尔，周边的人群却是没拦住，他们向尖叫声传来的方向跑去，人群同潮水一般涌进布兰登庄园的大屋子，片刻之后又如同潮水一般退了出来。
人群如同受惊的鸟群般从石头大屋子里涌出，人们脸上带着难以置信的惊骇和恐惧，他们推搡着，有人面色惨白，有人不住地干呕。混乱的低语迅速在院子里的宾客间蔓延开来，象是阴云一样笼罩了整个庄园。
“怎么回事？”卡尔抓住一个跟跄跑过的扈从的手臂，急切地问道。那人猛地甩开卡尔的手，眼神涣散，嘴唇哆嗦着：“死————死了————小少爷死了————”
“布兰登四世？”西思尔的声音插了进来，他跟在卡尔身边，眉头紧锁，复盖右眼的红色油彩在火光下显得格外诡异。
“是小少爷。”扈从点头。
布兰登四世，那个迎娶贵女艾布纳的庄园继承人？他怎么死了？
卡尔先是疑惑，随后下意识看向身旁的牧羊人，他真的走到哪死到哪？
“是、是小少爷————”扈从的声音抖得不成样子，眼神里是纯粹的恐惧，“在————在他的房间里————太可怕了————他的皮被全部剥掉了。”
扈从的话断续刚说完，庄园里面猛得传出一声干嚎，那干嚎苍老且悲凉，如同失怙的老狼。
那声干嚎如同无形的重锤，狼狠砸在每个人的心上，让原本嘈杂的院子瞬间陷入死一般的寂静。紧接着，绝嗣的老布兰登撕心裂肺的咆哮声穿透了石墙，在夜空中回荡：“谁干的！是谁？！我要把他碎尸万段！”
这老爵爷估计要伤心死了。
“怎么办？”卡尔向西思尔问道，现在真有人死了，你这家伙是走到哪死到哪。
“别问我。”西思尔也有些慌，里面到底发生了什么。
“会不会是————”卡尔想起了两大教会的争端。
“不会，我不知道，他们不至于做出那种事情。”西思尔先是摇头，随后又不太肯定，两大教会都不至于干出杀人剥皮的事情。
“那是魔怪？”卡尔又想到那些生活在蛮荒地带的魔怪。
会剥皮的魔怪，西思尔的脑海里迅速闪过几种魔怪，但扭头看看周边，不由摇头：“这里是骑士庄园，还聚集了这么多的人手，里面的爵爷们更不是弱手。”
他实在是想不出，什么东西能无声无息闯进庄园杀人剥皮。
“啊————”庄园大屋里面的嚎叫突兀地戛然而止，诡异的情况打断了西思尔的分析。
“怎么回事？”卡尔看向屋内的情况。
“死了，老爵爷也死了。”屋内很快传来惊呼，失去最后继承人的老骑士没扛住噩耗，也跟着走了，真的伤心死了。
庄园彻底陷入一种诡异的死寂，一种浓浓的荒谬感从每个人的心底升起，昨天还在开宴会，怎么今天布兰登庄园就没了主人和继承人。
院子里的空气仿佛凝固了，只剩下篝火燃烧的啪声和人们压抑的喘息。布兰登庄园一夜之间失去了主人和继承人，如同被抽掉了主心骨，庞大的石头建筑在黎明前的微光中投下不祥的阴影。
短暂的死寂之后，恐慌如同滴入油锅的水，猛地炸开。仆人们最先骚动起来，有人开始低声啜泣，有人则茫然地站在原地，不知所措。
那些醉醺醺的宾客和军士们也从宿醉中惊醒，意识到发生了何等巨变，脸上交织着惊骇、困惑和一丝对未知的恐惧。
“安静！都给我安静！”一个洪亮的声音响起。披着绣金祭司服、头上圣徽祭冠微斜的巴特尔祭司领着一群爵爷从庄园内走了出来，他苍老的脸上崩得紧紧的，挥手便是一片水波般的灵光，如同甘霖洒入人群。
卡尔第一次直接感触神术，只觉身心安宁。
巴特尔祭司布满皱纹的手在空中虚按，那圈扩散的灵光涟漪带着安抚人心的力量，让院子里此起彼伏的抽泣和低语渐渐平息。他环视着惊魂未定的人群，声音如同沉重的钟鸣，回荡在黎明的微光里：“金色女神在上！今夜，布兰登家族的血脉断绝于恶徒之手，这是对麦穗镇、对大地恩泽的亵读！”他的眼睛扫过一张张惶惑的脸。
“在女神的注视下，在真相大白之前，布兰登庄园将由我，巴特尔，暂代主持。所有人，原地待命！任何擅