不多时，一个黑色的小点突兀出现在这片沙海，打破了这幅静止的画面。
温景行在刺目的阳光中皱起眉头，意识如同溺水者般艰难浮出黑暗。
每一寸肌肉都在向他抗议，他仿佛被谁狠狠地虐打过，且没得到妥善处理。
温景行下意识地想揉揉太阳穴，却发现手臂沉重得抬不起来。
"该死的熬夜..."他在心中咒骂，眼皮像是灌了铅，几次尝试才勉强睁开。
碧蓝如洗的天空毫无预兆地撞入视野，纯净得近乎残忍。这不是他公寓那面贴着星空贴纸的天花板——昨晚他明明是在自己的床上昏睡过去的。
"......什么情况？"
温景行猛地撑起上半身，滚烫的沙粒立刻从指缝间簌簌滑落。
他机械地抓起一把沙子，看着它们在指间流淌，阳光下闪烁着细碎的金光。
触感太过真实——每一粒沙子都在灼烧他的皮肤，粗粝的质感绝非梦境所能模拟。
记忆如潮水般涌来：昨夜灵感突至，他在键盘上奋战到凌晨三点，最后精疲力竭地倒在堆满参考书的工作台旁。
那间总是吱呀作响的转椅，那盏永远调不对亮度的台灯——那才是他应该醒来的地方。
绝不是这片见鬼的沙漠。
"啪！"
一记响亮的耳光在空旷的沙漠中格外刺耳。温景行左脸火辣辣地疼，但眼前的景象纹丝未变。他又狠狠掐了下大腿，疼痛尖锐地窜上神经。
不是梦。
温景行踉跄着站起身，身上是他常穿的居家服，赤裸的双脚陷入滚烫的沙粒，灼烧感让他倒抽一口冷气。热浪扭曲着远处的景象，他茫然四顾，除了起伏的沙丘，视野中找不到任何生命的迹象。
"这到底......"
话语消散在干燥的空气中。一滴汗水顺着他的鬓角滑落，在沙地上砸出深色的小坑，转瞬即逝。
温景行盯着那个微小的痕迹，起皮的嘴唇，喉间的不适，让他意识到更严峻的现实：
没有水。没有食物。没有方向。
"冷静...必须冷静..."温景行强迫自己深呼吸，却吸进一腔灼热的空气。他抬头望向天空，太阳已经西斜。"朝东走...对，至少要先离开这片沙漠..."
动起来就有希望，窝在原地只能等死。
决定一旦做出，身体便自动行动起来。 温景行脱下外套裹住头部，朝着太阳相反的方向迈出第一步。沙粒不断灌进他的裤管，每一步都像踩在烧红的铁板上。但他不敢停下——停下就意味着死亡。
时间在无垠的沙漠中失去意义。温景行的嘴唇开始干裂，意识逐渐模糊。机械性的步伐成为唯一的生存仪式，他甚至记不清自己走了多久。直到——
遥远的地平线上，一片黑色轮廓悄然浮现。
起初他以为是海市蜃楼。但随着距离拉近，那片黑色越来越清晰，同时传来的还有隆隆的闷响，像是千万只马蹄同时踏击大地。
温景行僵在原地。眼前的景象让他想起曾经读过的玄幻小说中描述的"兽潮"——铺天盖地的生物洪流，吞噬途经的一切。虽然还看不清那片黑色究竟是什么，但本能已经拉响最高级别的警报。
跑？无处可逃。躲？无处可藏。
温景行苦笑着停下脚步，静静等待命运降临，不想再做没有意义的挣扎了。
说不上被猛兽撕碎和慢慢脱水变成人干哪个好一些，但是，他根本也没选择的权利不是吗？
…………
维·索斯特站在军用飞艇的指挥舱内，修长的手指在全息星图上划过。这颗代号为XT-309的荒芜星球在投影中呈现出病态的金黄色，像一块被遗弃在宇宙中的陈旧琥珀。
"报告指挥官，第三清扫队已完成北纬32度区域的驱赶工作。"通讯器中传来副官冷静的汇报，"所有星兽都被驱赶至预定坐标，等待最终清理。"
维微微颔首，银白色的睫毛在舷窗透入的星光下泛着冷光。这次任务简单得近乎无聊——将这颗边缘星球上泛滥的星兽集中消灭。这种工作本不需要他这位帝国上将亲自出马，但比起应付虫皇那只虚伪的虫子，他宁愿来前线闻星兽的腥臭味。
"准备投放热熔弹。"维下令道，声音如同他的银白色铠甲一般冰冷。他转身望向舷窗外，金黄色的沙漠在夕阳下泛着血色。突然，一股若有若无的甜香钻入他的鼻腔。
维的瞳孔骤然收缩。这颗星球上除了星兽不应该有任何生命体，而那些丑陋的生物只会散发出腐肉般的恶臭。这缕香气根本不可能出现在这颗星球上，哪里出了问题？
"暂停行动。"维突然命令道，声音中的紧绷让所有