弗吉尼亚州，麦克莱恩。
此刻雨势稍歇，但天空依然阴沉，铅灰色的云层像一块拧不干的湿抹布悬在屋顶上方。
布什穿着一件深蓝色的羊毛开衫，手里端着一杯波本威士忌，站在落地窗前，看着窗外淅淅沥沥的雨幕。
贝克坐在他侧后方的真皮沙发上，面前的矮几上摊着一叠文，两人刚刚结束了关于中西部铁锈带竞选策略的复盘。
“效果不错。”贝克把眼镜摘下来用绒布擦了擦，重新戴上，“你上周在匹兹堡和克利夫兰的那两场演讲，陆深给你设计的那个‘让米国再次伟大’的叙事框架，在当地的支持率涨了将近六个点。
尤其是你在演讲里公开宣称要对脚盆鸡实行更严厉的贸易制裁.....那边那些丢了钢铁厂工作的蓝领工人，听得眼眶都红了。”
布什没有回头，只是微微点了点头。
贝克看着他的背影，继续说道：“我不得不承认，这个年轻人看问题，竟然比我们大多数人看得都远。
他建议你去铁锈带打对日强硬牌而不是打传统的减税牌，当时我是不太同意的。
但现在看来，他是对的，他知道那些工人想听什么。”
布什端着酒杯转过身，火光在他脸上跳动了一下：“他不仅看得远，还看得准。他知道什么时候该亮剑，什么时候该收鞘。”
贝克靠在沙发上，沉默了片刻，终于说出了一直盘旋在心头的那句话：“说实话，我有时候……看不清他。”
布什挑了下眉毛：“你是说陆深？”
“对。”贝克双手交叉放在膝盖上，望着壁炉里的火焰，像是在整理措辞，
“他太年轻了，三十岁不到，却像是一个在华盛顿混了三十年的老狐狸。”
贝克说完，自己也觉得有些感慨，最后补了一句，补出了一点苦涩：“好在他不是民主党的人。”
布什听到这话，沉默了一会儿，然后仰头喝了一口威士忌。
他放下杯子，目光透过酒杯中琥珀色的液体，看着壁炉里的火光，忽然笑了一声.....
“你说得对，幸好他不是民主党的人。”
但话音刚落，布什的眉头却渐渐皱了起来。
贝克敏锐地捕捉到了这个变化：“怎么？”
布什端着酒杯走回沙发前坐下，沉默了好一会才开口：“暗杀发生那天，我亲自给他打了电话。他在电话里的语气很平静，跟我说没事，让我不用担心。”
贝克点了点头：“这我知道。”
“但是很快，”布什的手指在酒杯壁上轻轻摩挲着，“我就感受到了他的愤怒。”
贝克没有说话，静静等着下文。
布什抬起头看着贝克：“这种愤怒，我不得不支持。盖茨也不得不支持，根子也不得不支持。
因为这不是他陆深一个人的事.....这是在华盛顿的郊区，用自动武器和狙击步枪，对一个米国政府核心情报机构的高官发起追杀。
这不是针对陆深的挑衅，这是对米国的挑衅。”
贝克缓缓点头，从公文包里抽出一份薄薄的内部报告，放在矮几上：“说到这个……稻川会的全球清剿行动，总结报告已经出来了。”
布什拿起报告，翻了几页，然后靠在沙发靠背上闭上眼睛，长长地呼出了一口气。
布什想起了自己当年字AIC的日子，他见过各种大风大浪。
但像陆深这样，在短短一周之内，从一个被追杀的目标，变成了追杀者，并且把追杀范围扩大到了整个地球.....这种执行力，这种狠辣，在和平年代的华盛顿权力场上，几乎是种失传的手艺。
“这个年轻人……”布什睁开眼睛，看着天花板上的橡木横梁，像是自言自语又像是在对贝克说，“不太适合从政。”
贝克愣了一下。
他本来以为布什要夸陆深干得漂亮，却没想到等来的是这么一句话。
他下意识地坐直了身体，想追问一句为什么，但话到嘴边又咽了回去。