江浩、老胡地，以及刚刚决定同行的厄诡，站在一处小山坡上，看着前方的翠绿镇。
老胡地悬浮在半空，长须无风自动，手中汤匙泛着淡淡的蓝光。
它闭着眼睛，超能力如同无形的涟漪，悄无声息地扫过整片镇域。
几秒后，它睁开眼，汤匙指向镇子里：“里面有生命迹象，不止一个人类，很多。他们生命体征平稳，但意识被某种力量束缚着。”
老胡地长须微动：“不止人类，他们的精灵也被控制了，都在那种状态里。”
一旁的厄诡栏则握紧了手中那根由能量凝聚而成的棘藤棒，脸上露出毫不掩饰的厌恶：“是“毒”的味道。很淡，但缠在那些人类和精灵的灵魂上————”
它看向老胡地：“应该是桃歹郎那家伙，我们直接过去？”
老胡地则看向江浩。
江浩深吸一口气，点头：“走。”
与此同时，翠绿镇中央的空地上。
一群人类正动作僵硬地做着一些毫无意义的工作，如同梦游。
他们有的在反复擦拭早已干净的石头，有的在来回搬运枯叶，全都眼神空洞，沉默不语。
他们的精灵也象被抽走了灵魂的玩偶，安静地飘浮或呆立在主人身旁。
在这群被控制的人中，苏玉容和沉虹瑜赫然在列。
苏玉容在擦拭一块光可鉴人的石头，沉虹瑜则在将一堆枯叶从左边搬到右边，再搬回左边。
她们的沙奈朵、青铜钟和洛托姆，也空洞地飘浮在一旁。
空地边缘的树荫下，一张歪斜的木桌上摆着几颗不知从哪摘来的树果。
桃歹郎正用一根紫色丝线卷起一颗树果，慢悠悠地送到嘴里。
它发出满足的“吸溜”声，树果的汁液顺着丝线流下，被它吸收。
“恩————这批仆人的手艺还真不错，挑的果子挺甜。”
桃歹郎晃了晃圆滚滚的身体，声音尖细黏腻。
它又卷起一颗树果，正准备享用，动作却突然顿住了。
简笔画般的脸上，那双黑点眼睛微微眯起。
“哦？有客人来了？”
桃歹郎放下树果，身下的紫色丝线如触角般向四周探出，捕捉着空气中细微的能量波动，“一个人类，一只————嗯？这超能力的味道————”
它停顿了两秒，忽然发出一声古怪的嗤笑：“呵，胡地老头？你这老家伙的居然还活着？千年没见，我还以为你早就变成哪个山洞里的化石了呢。”
丝线继续感知，又捕捉到另一股气息。
“还有————这草系能量的感觉，难道是————”
桃歹郎的身体晃了晃，语气变得玩味起来：“厄诡碰？那个丢了面具的小可怜？它居然跟老胡地混在一起了？”
它从木桌上“滚”下来，准确说是用丝线撑着身体移动，看向空地上那些僵硬工作的人类和精灵。
“看来是冲着这些新玩具来的。”
桃歹郎的简笔画嘴角咧开一个夸张的弧度：“也好，闲着也是闲着。去见见老朋友，顺便————”
它身下的丝线轻轻抖动，指向被它控制的人群的方向：“————让他们表演点新节目，给老朋友接风洗尘”。”
紫色丝线微微收紧。
空地上，所有被控制的人类和精灵动作同时停下，然后如同接收到统一指令的玩偶，缓缓转身，朝着镇子入口的方向，迈开了僵硬的步子。
在这支沉默的队伍中，苏玉容和沉虹瑜也在其中，她们眼神涣散，步伐一致。
她们的精灵，沙奈朵、青铜钟和洛托姆，如同提线木偶般跟在她们身后。
桃歹郎满意地晃了晃身体，跟了上去。
镇子入口处。
老胡地撑开一道透明的念力护罩，复盖住江浩和厄诡栏，率先飘入镇内。
江浩快步跟上，厄诡则迈着轻巧却坚定的步子走在一旁，棘藤棒拖在地上，划出浅浅的痕迹。
踏入镇子的瞬间，空气似乎更粘稠了些。
不是真正的雾气，而是一种精神层面的压抑感，仿佛踏入了某种生物的领域。
路旁几株枯死的果树下，两只派拉斯蜷缩着，背上的蘑菇呈现出不自然的紫黑色。
“它知道我们来了。”老胡地平静地说。
话音刚落，街道拐角处，有身影缓缓走出。
他们眼神涣散，动作僵硬，如同梦游。
看到人群中熟悉却空洞的脸，江浩的心脏猛地一紧，是老妈和虹瑜阿姨她们。
她们也在这群被控制的人之中，正随着人群朝这边走来。
沙奈朵、青铜钟和洛托姆飘浮在她们身后，同样失去了神采。