醒木重重拍在桌案上，发出一声脆响。台上的白胡子老说书人清了清嗓子，手中折扇唰地展开，一指台下众人，语气苍凉悲愤。
“列位看官，今日咱们不讲英雄好汉，也不讲仙魔大战，单讲一桩发生在三千年前的血案！这故事的名字，叫《财神怨》！”
台下喝茶的散修和商贾们纷纷放下茶碗，嗑着瓜子竖起耳朵。
老说书人压低声音，眼神环顾四周，绘声绘色地讲了起来。
“话说三千年前，这城西木桐巷，有个信奉财神的小宗门。这宗门老实本分，靠着祖上传下来的一尊聚宝神鼎，庇佑一方风调雨顺。可谁曾想，宗门里出了个姓金的白眼狼伙计！这畜生勾结外人，在一个风雨交加的黑夜，将宗门上下三百余口屠戮殆尽！连襁褓里的婴儿都没放过！”
大厅里一片哗然，不少人捏紧了拳头。
说书人折扇猛地合拢，敲在掌心。
“那金姓畜生非但抢走了神鼎，还找人抹去了鼎上的神明印记，摇身一变，用这窃来的不义之财开了一家大商铺！更可怜那宗门唯一的血脉，一位年仅三岁的圣女流落街头，至今不知所踪。这满城的繁华，皆是踏在那三百冤魂的骨血之上建起来的啊！”
老说书人说完，端起茶壶猛灌了一口。
台下的听众最初只是当个乐子，可听着听着，众人的脸色变了。
一个满脸横肉的散修一拍大腿，瞪着铜铃大的眼睛惊呼。
“木桐巷？姓金？开大商铺？这说的不就是万宝楼的初代祖师爷金万三吗！”
旁边一个精瘦的账房先生吓得丢掉手里的毛笔，脸色煞白地拽住同伴的袖子。
“你疯了！这话也敢乱说！万宝楼可是号称诚信起家，百年底蕴！这要是真的，那万宝楼岂不就是个贼窝？”
流言如同长了翅膀的瘟疫，以恐怖的速度在万宝城的大街小巷蔓延。不仅是茶馆，街头的戏台班子也开始排演一出名为《窃神记》的大戏，戏里的反派赫然贴着一个金字金钱镖的标志，几乎指着万宝楼的鼻子骂。
二楼的雅座包厢里。
苏媚儿斜倚在美人靠上，手里摇着一柄百花团扇，一双勾魂夺魄的狐狸眼看着楼下的混乱，嘴角勾起一抹惊心动魄的媚笑。她随手抓起一把极品灵石，丢给身旁候着的几个黑衣手下。
“赏你们的。告诉城里所有的暗桩，再添点柴火，把这故事给我传到每一个扫地杂役的耳朵里。谁传得最广，老娘重重有赏。”
黑衣手下们连连磕头，拿着灵石迅速退入阴影中。
与此同时，奇珍阁后院的密室内。
蓝慕云靠在太师椅上，手里把玩着两枚温润的玉核桃，听着秦湘汇报城中各处的动静，脸上没有丝毫波动，仿佛这一切都在他的剧本之中。
柳含烟坐在一旁的木椅上，将一份残破发黄的古卷轴推到桌子中央，目光复杂地看向秦湘。
“这是我自创的推演之术从古籍馆的故纸堆里还原出来的。财神宗末代圣女，姓秦。”
秦湘正低头翻看着账本，听到这话猛地抬起头，平日里运筹帷幄的冷静面孔上闪过一丝错愕。
她死死盯着卷轴上那个模糊的秦字，呼吸微微一滞。
她从小跟着父亲走南闯北，家道中落，受尽屈辱，对自己的身世早已不敢奢望。
未曾想，这卑微的血脉里，竟藏着这样一段惊天隐秘。
秦湘深吸一口气，迅速压下心头的惊涛骇浪，眼神重新变得锐利冰冷。
她没有下跪，而是对着蓝慕云深深一揖，声音沉稳有力：“公子，故事需要一个主角。湘儿，愿做您手中最锋利的刀。”
蓝慕云欣赏地看着她，满意地点了点头。
“很好。”
他靠回太师椅，指尖轻轻敲击着扶手，仿佛在敲击着万宝楼的丧钟。
“你的身世，就是最好的武器。故事有了血脉传承的复仇者，这出戏才算完整。万宝楼欠你们秦家的，我会让你亲手，连本带利地讨回来。”
秦湘的眼中没有感动，只有被点燃的复仇烈焰与对眼前这个男人的绝对狂热。
“属下明白！从今日起，我不仅是奇珍阁的大掌柜，更是财神宗唯一的讨债人！”
蓝慕云松开手，坐回太师椅上，语气变得冷酷无比。
“舆论的火候差不多了。金不换那个废物在酒会上丢了面子，如今老底又被揭穿，以他的性子，必定会走一步最臭的棋。秦湘，让奇珍阁准备好足够的现款，重头戏要来了。”
万宝楼顶层的奢华大殿内。
砰的一声巨响，一只价值连城的血玉珊瑚被狠狠砸碎在地上，碎片飞溅。
金不换双眼通红，像一头被激怒的野猪，在大