各大体育论坛更是彻底炸开锅，全美球迷热议不休，而舆论的重心，很快从西雅图的胜利，转移到了洛杉矶湖人的蜕变与成长之上。
夜色笼罩洛杉矶，璀璨的霓虹铺满整座城市，街头巷尾的酒吧、球馆、居民区，随处可见讨论这场比赛的球迷。不同于赛后瞬间的失落，整夜的复盘让洛杉矶市民的心态悄然逆转，没有漫天的指责，反而满是欣慰与期待。
市中心的体育酒吧里，无数球迷围在大屏幕前，反复回看比赛最后时刻的追分画面。一名穿着湖人复古球衣的中年球迷端着啤酒，高声感慨：“赛前真的不看好我们，佩顿的垃圾话太嚣张，超音速的实力更是有目共睹。但看完比赛我只想说，我们输得坦然，赢得了尊重。”
周围的球迷纷纷附和。有人坦言，赛前所有人都觉得湖人是拼凑的新队，是被佩顿随意嘲讽的新秀队伍，但四十八分钟的鏖战证明，这支全新的紫金军团，已经拥有了和西部顶级强队掰手腕的实力。上赛季的湖人孱弱不堪，内线疲软、外线乏力、毫无韧性，而如今，拥有奥尼尔和森重宽的内线，已然是联盟最恐怖的禁区组合。
街头的露天球场上，不少年轻球迷彻夜打球，间隙便围在一起讨论比赛。有人惋惜末节的三分失手，遗憾最后时刻的攻防失误，但更多人看到了希望。“范埃克塞尔被佩顿完爆是事实，十次失误足够说明差距，但他没有崩盘，第三节之后主动改变节奏、突破造机会，这就是进步。”一名年轻球迷笃定地说道，“没有人能一步登天，输给巅峰超音速不丢人。”
洛杉矶本地的社区论坛、体育论坛内，数万球迷彻夜发帖讨论，评论区早已堆积上万条留言。有球迷精准点评：这场比赛最大的收获，不是胜负，而是找到了球队的短板与出路。外线缺乏顶级抗压能力、关键时刻终结能力不足、战术应对不够成熟，这些都是可以打磨的问题，而球队的韧性、双核的默契、年轻人的成长，都是肉眼可见的惊喜。
还有大量球迷被新秀森重宽彻底圈粉。无数留言刷屏，清一色的赞叹：“25个篮板7次盖帽，这是新秀的数据？”“全场默默做事，扛着体能消耗全程掩护，防守端兜底，进攻端策应，这才是湖人最需要的内线核心”“他没有垃圾话，没有张扬的庆祝，只用数据和表现回应所有质疑”。
也有球迷理性分析球队的现状，直言这是一场完美的练兵。季前赛的失利，刚好让球队在常规赛开启前认清不足，及时打磨战术、补强短板。奥尼尔尚未完全恢复巅峰状态，范埃克塞尔正在成长蜕变，森重宽还在适应NBA高强度对抗，这支湖人还有无限的上升空间。
凌晨时分，洛杉矶的体育报社依旧灯火通明，记者连夜撰写专题报道，标题温柔而有力量：《落败西雅图，紫金锋芒初露，新时代已然可期》。报道中写道：一场惜败，击碎了外界对湖人的轻视，也点亮了洛城球迷的期待。超音速的铁幕固然坚固，但年轻的紫金军团，已然在风暴中站稳了脚跟。今日的失利是沉淀，明日的涅槃，终将到来。
整座洛杉矶城，没有因为一场失利陷入低迷，反而在深夜的热议中，积蓄起了前所未有的信心。所有人都清楚，这不是终点，而是湖人新时代的起点。西雅图的铁幕暂时阻挡了他们的脚步，但属于紫金军团的风暴，已然在洛城的夜色中，悄然酝酿。
1996年10月18日，洛杉矶，大西部论坛球馆。
两天前在西雅图的惨败，如同一根刺，深深扎在湖人队每个人的心里。那场比赛中，加里·佩顿的八次抢断、范埃克塞尔的十次失误、以及最后时刻无力回天的绝望感，在返程的飞机上化作了沉默的燃料。没有人说话，没有人开玩笑，连一向喜欢在飞机上大声播放嘻哈音乐的奥尼尔，也只是戴着耳机，望着窗外漆黑的夜空，一言不发。
但当飞机降落在洛杉矶国际机场时，主教练哈里斯站起身，拍了拍手，用他那低沉而有力的声音说了一句话：“记住这种感觉。下一次，咱们让他们也尝尝同样的滋味。”
从那天起，湖人的训练强度陡然提升。清晨六点，当洛杉矶的天际线才刚刚泛起鱼肚白时，大西部论坛球馆的训练场内就已经响起了篮球撞击地板的声响。范埃克塞尔是第一个到的——他总是提前一个小时来到球馆，在助教的协助下，一遍又一遍地练习着如何在紧逼防守下运球过半场。森重宽则是最后一个离开的——他在训练结束后，会额外加练一百次罚球和五十次中距离跳投，直到汗水浸透了三件训练衫。
今天，他们迎来了迈阿密热火。
这支热火，已经不是几年前那支任人宰割的鱼腩部队了。帕特·莱利——那个被称为“神算子”的男人——在去年夏天接手了热