米奇·库普切克抵达温哥华时，天空正下着小雨。灰熊队的训练馆位于市郊，外观朴素，但内部设施还算完善。斯图·杰克逊在办公室里接待了他，两人寒暄了几句，便直奔主题。
“斯图，我们开门见山。”库普切克说，“湖人队对你们的第三顺位签非常感兴趣。我们愿意送出弗拉德·迪瓦茨，加上未来的一个首轮选秀权，来换取这个签位。”
杰克逊没有立刻回答。他靠在椅背上，双手交叉放在桌面上，表情若有所思。
“迪瓦茨是一名全明星级别的中锋。”杰克逊缓缓开口，“他才二十八岁，正处于巅峰期。他的策应能力、防守经验和职业态度，对我们这支年轻的球队来说是非常宝贵的财富。而且，他的合同即将到期，这给了我们薪资空间的灵活性。”
他顿了顿，话锋一转。
“但是，米奇，第三顺位是一个非常高的签位。我们有信心在这个位置上选到一名未来能够成为球队基石的球员。如果我们要放弃这个签位，我们需要确保得到的回报物有所值。”
库普切克点了点头。他知道，谈判才刚刚开始。
“你有什么想法？”
杰克逊沉默了片刻，然后说：“迪瓦茨加一个未来的首轮签，再加一个年轻球员。埃尔顿·坎贝尔，或者尼克·范埃克塞尔。”
库普切克摇了摇头：“坎贝尔和范埃克塞尔是我们的核心轮换，我们不能同时送走他们。我们可以提供迪瓦茨加未来的一个首轮签，再加一个次轮签。这是我们的最终报价。”
杰克逊看着他，看了很久。然后，他笑了。
“米奇，你知道吗？我其实很佩服杰里·韦斯特。他总能看到别人看不到的东西。如果他认为坎比或者是那个东方小子值得用迪瓦茨来换，那我愿意相信他的判断。”
他伸出手。
“成交。迪瓦茨加未来的首轮签，换我们的第三顺位。”
库普切克握住他的手，用力摇了摇。说
“但我要在选秀大会签位的那五分钟时，才能告知我们想要的那个球员。请见谅。” 杰克逊微笑着摇了摇头，不在意。
同一天下午，夏洛特。
拉里·德鲁的谈判进行得更加顺利。黄蜂队的总经理鲍勃·巴斯是一位老派的篮球人，注重即战力多于潜力。“这届新秀可是有不少好苗子，如果你们的诚意不太够，我是真不太想和谈判的。” 巴斯说
拉里·德鲁回答“埃迪·琼斯，防守一阵成员，场均19分，才二十四岁，合同还有两年。”掰着手指头数着，“这对你们来说是即插即用的升级。你们的目标是打进季后赛，琼斯能帮助你们实现这个目标。”
“而你们的第十三顺位，对我们来说也很重要。”德鲁说，“我们需要用这个签位来选中一个我们看中的球员。这是一笔双赢的交易。”
因为都是联盟中混迹多年的老人了，巴斯没有多余的拉扯，知道这已经是自己球队能够获得的最大利益了，但作为一名经验丰富的管理者，他并没有立刻答应。他靠在椅背上，沉思了片刻，然后说：“拉里，我可以答应你这笔交易，不过我需要你们加上今年的二轮签。”
拉里沉默了几秒，然后点头：“可以。但你们也要确保，不会在最后一刻改变主意。”
“成交。”巴斯伸出手。
六月六日，洛杉矶。
韦斯特收到了来自温哥华和夏洛特的消息。两笔交易原则上都已达成，只待选秀大会当天正式确认。
科比·布莱恩特——那个十七岁的高中生——加上森重宽。一个外线，一个内线。一个偏执狂，一个冷静者。一个渴望证明一切，一个已经拥有一切。
韦斯特在笔记本上写下了这两个名字，然后画了一个圈。
“就这样吧。”他对自己说。
但还有一个问题——科比会在第十三顺位之前被选走吗？
韦斯特研究了所有拥有前十顺位签的球队的需求。76人需要后卫，但他们已经锁定了艾弗森。猛龙需要内线，他们可能会选森重宽、坎比或拉希姆，不过可以向外界释放亚洲人骨骼脆弱，无法长时间适应NBA高强节奏的信号，让他们转移视线。。灰熊需要中锋，但他们即将把第三顺位交易给湖人。雄鹿需要前锋，他们可能会选马布里或雷·阿伦。森林狼需要内线，他们可能会选拉希姆或赖特。凯尔特人需要即战力，他们可能会选森重宽、马布里或雷·阿伦。
科比——一个高中生——在这些球队的选秀名单上，排名并不靠前。大多数球队认为他需要几年的培养才能兑现天赋，而他们更需要即战力。
这意味着，科比很可能掉到第十三顺位。
韦斯特放下笔，靠在椅背上。窗外的洛杉矶，夜色渐浓。他拿起电话，拨通了一个号码。
“米奇，告诉灰熊，交易正式确认。”